Предыдущая часть
Начало
Часть 1. Уун
Глава 8. Отсрочка
Старый Унн-На с трудом поднялся, разминая затекшие ноги. Клевало не ахти, как хорошо. Буря только-только начала утихать — на лучший улов рассчитывать не приходилось. Рыбак нанизал на упругий прутик четырех толстых, переливающихся крапчатыми боками, рыбин и, прихрамывая, побрел к еле приметной тропинке, ведущей вверх по отлогому склону.
Босые ноги разъезжались на скользкой глине. Старик остановился на середине подъема, грудь его вздымалась, тяжелое дыхание с хрипом вырывалось из легких. Непогода не прошла даром — что-то клокотало за ребрами, давило, мешало дышать.
Ветер шевелил густые заросли. Шелест кустарника вкупе с приступом кашля заглушили звук шагов приближающейся женщины. Коренастая Ав-Ва предстала перед Унн-На, появившись словно бы ниоткуда. Выдержка изменила старику. Он вздрогнул, отшатнулся и, делая шаг назад, неловко упал.
Ав-Ва поджала губы — падение было совсем некстати. Меньше всего ей хотелось попасть под горячую руку. Нужно отметить, что старый Унн-На редко выходил из себя. Так редко, что никто уже и не помнил, когда это случилось в последний раз. Но сейчас лишь он мог обуздать своего любвеобильного сына, вознамерившегося обзавестись второй женщиной. А разве захочет он заниматься этой проблемой, если отобьет себе зад или, того хуже, сломает что-нибудь?
Так думала Ав-Ва, помогая старику подняться. Но удача сегодня была явно не на ее стороне.
Нестерпимая боль не давала пострадавшему встать. Правая щиколотка опухала на глазах. Женщина опустилась на колени и осторожно ощупала перепачканную в мокрой глине ногу. Кости были целы, даже кровь не шла, однако мужчина морщился от боли при малейшем движении ступни.
Оставив старика на склоне, Ав-Ва поспешила на поиски мужа. Хоть и была она самой сильной из женщин, нести взрослого человека вверх, по скользкой тропинке, было жене Уя не под силу.
Сам же Уй неторопливо расхаживал по опушке леса, примеряясь то к одному гибкому стволу, то к другому. Для хорошего копья годилась и сосна, но Уй искаль тис или ель.
Три очищенных от больших ветвей ствола, уже лежали на плоском камне, дожидаясь, когда разборчивый человек выберет им товарища.
Уй не торопился — с наслаждением вдыхал он своим широким носом хвойный аромат, постукивал по смолистым стволам, а то и вовсе поднимал голову и наблюдал за черными птицами, деловито снующими в кронах деревьев. И только он присмотрел стройную елочку в полтора своих роста и приладился ножом к коре, как услышал треск веток.
То торопилась, хрустя сухим валежником, неуклюжая Ав-Ва.
Уй не любил, когда ему мешали заниматься важными мужскими делами. Тем более, в такой приятный день. И уж конечно он не ожидал увидеть свою жену так далеко от пещеры.
Отрывисто цокая, немногословная Ав-Ва быстро изложила суть дела. Вопросительно заглядывая в лицо, женщина соображала, возьмет ли ее с собой Уй. По дороге можно было бы снова завести разговор о ненужности второй жены и Ую пришлось бы слушать — куда ему деваться, по пути-то...
Словно прочитав ее мысли, Уй махнул рукой, отсылая женщину в пещеру. И очищенные деревца велел забрать — нечего впустую гулять.
Ав-Ва собрала сочащиеся смолой стволы, захватила ветки — пригодятся и неохотно поплелась туда, откуда тянуло дымом и запахом костра.
Уй заторопился к реке. Отца своего — старого Унн-На — могучий охотник почитал и любил. С самого детства мать больше привечала ласкового и веселого Улуу — недавно погибшего брата. Отец ко всем детям относился ровно, но преемником своим видел старшего — могучий и храбрый Уй заметно выделялся среди прочих мужчин. Он пошел ни в мать ни в отца, а в своего дядю — огромного, медвежьей силы Нууха. Несгибаемую волю и неуступчивость унаследовал Уй от матери — огненной красавицы Иннэ. А вот отцовскую рассудительность и дипломатичность не перенял, и потому сердито впечатывал ноги в податливый мох.
Красивая Уя получила отсрочку...