На «Титанике» погибло больше полутора тысяч человек, но 704 удалось пережить катастрофу. Среди выживших был учредитель всемирно известного издательства Harper Collins Генри Харпер, его жена Майра, а также сопровождавший их египетский переводчик Хаммад Хассаб. Выжила даже собака четы Харпер — пекинес по кличке Сунь-Ят-Сен, одна из трех собак, переживших крушение корабля. Майра и Генри не давали интервью после крушения «Титаника», и, насколько известно, о том, что случилось с ними той ночью 1912 года, осталось буквально несколько писем. Одно из них попало в руки их родственнице Адриане Мэзер.
Спустя сто лет известная писательница Адриана Мэзер (автор романа «Как повесить ведьму») разбирала архивы в доме своей бабушке. Там она обнаружила письмо о «Титанике», оно просто хранилось в столе среди кучи других старых писем и газетных вырезок. Ничто не указывало на его уникальность, кроме слова «Титаник», написанного на конверте из манильской бумаги. Тогда Адриана подумала: «Нет, это не тот „Титаник“. Быть такого не может!»
Майра Хэкстон Харпер и Генри Слипер Харпер были кузенами прапрапрабабушки Адрианы Мэзер. В письме они рассказали, что происходило на корабле в ту злополучную ночь… Об этом писательница рассказала в своем романе «Призрачный омут».
Выжить чета Харперов смогла лишь потому, что Майра увидела проплывающий в иллюминаторе айсберг и осознала возможную опасность. Она быстро разбудила мужа, и вместе они смогли занять одну из первых спасательных шлюпок. Как выяснилось, первое время после того, как «Титаник» столкнулся с айсбергом, многие пассажиры боялись садиться в спасательные шлюпки. Их просили променять огромный роскошный пароход, который, как все верили, был абсолютно непотопляем, на крошечную лодочку, которую спустят на пятьдесят футов вниз, к черной ледяной воде, на шатких канатах.
Пассажиры и экипаж «Титаника» собрались с разных уголков планеты, и у каждого из них была своя история. Когда капитан Смит понял, что, вероятнее всего, корабль затонет в течение двух часов, он приказал разместить пассажиров по шестнадцати спасательным шлюпкам и спустить их в океан. Экипаж и представители компании знали, что в шлюпки не поместится и половина всех людей на борту. Им предстояло сделать выбор, кого спасти, а кого оставить, в результате чего шлюпки заполняли по правилу «женщины и дети вперед», но касалось это только пассажиров первого и второго классов. Сами пассажиры тоже принимали решение: кто-то боролся, стремясь попасть в шлюпку, а кто-то уступал место другим.
Огромную жертву принесли угольщики корабля. Только благодаря дежурным в бойлерных свет на «Титанике» горел до последнего, они подбрасывали уголь в печи, даже не надеясь, что сумеют спастись сами. Также считается, что свободные угольщики и инженеры помогали откачивать воду, самоотверженно даря другим больше времени на спасение.
«Столько душераздирающих историй о жертвах и людской доброте таит в себе этот корабль, что все их невозможно рассказать в одной книге. Не говоря уже о тех членах экипажа и пассажирах, чьи истории не были записаны и теперь потеряны для всех нас», — пишет Адриана Мэзер.
В своем романе «Призрачный омут» — мистическом детективе о молодой ведьме по имени Саманта, которая видит призраков и переносится во времени как раз в дни крушения «Титаника» — писательница решила показать механизм социальных привилегий, который сыграл огромную роль в том, кому во время эвакуации отдавали приоритет, а кого игнорировали. Рабочий класс, иммигранты, те люди, чьи крики о помощи остались без ответа, составляют подавляющее большинство жертв «Титаника».
Но этот социальный механизм до сих пор существует в нашем мире: привилегированные получают возможностей, которых нет у маргиналов. Адриана Мэзер так написала про свой роман: «Я не могу вернуться в прошлое и стать голосом людей, которых мы потеряли в ночь крушения „Титаника“, но мы можем громко заявить об этой несправедливости сейчас».
Читайте также:
Ее предок вешал ведьм, она поехала в Салем, чтобы провести собственное расследование;
«Папа, ты любишь Джеймса Бонда больше, чем меня!» 4 вещи, которые вы не знали о создателе «бондианы»