Журнал назвали по кличке щенка Мурзилка — героя рассказов детского писателя А. А. Фёдорова-Давыдова. Именно с его рассказа «Мурзилкин первый день» начинался первый номер журнала. По сюжету Мурзилка — это четвёртый щенок собаки Жучки, получивший кличку от слесаря Степана: «Вот так песик! Мурзилкада и только!».
Собаку в рассказе так назвали не просто так, а от слова «мурзиться» — это значит издавать негромкие рычащие, урчащие звуки, выражая неудовольствие, угрозу.
Вот как выглядела обложка первого выпуска журнала, на ней как раз была собака:
Художники придумали персонажа по имени Мурзилка, который стал символом журнала, только спустя 13 лет после выхода первого номера. Это всем известный желтый пушистый зверек в красном берете.
Источник: https://sntch.com/vot-pochemu-zhurnal-murzilka-tak-nazyvaetsya/