Жан де Лоррен родился в 1498 году в многодетной семье Рене 2, герцога Лотарингии и был шестым ребенком из двенадцати его детей. Он приходился младшим братом Антуану, герцогу Лотарингскому, и Клоду, герцогу Гизу. Кроме того, он был большим другом и советником короля Франциска 1. Вместе со своим старшим братом Клодом де Гиз рос и воспитывался при дворе французского короля Людовика 12. В 1515 году Жан впервые встретился с Франциском Ангулемским, будущим королем Франциском 1, на свадьбе своего брата Антуана, герцога Лотарингского и Рене де Бурбон, сестре знаменитого коннетабля Бурбона. Кстати, в приданое Рене принесла сеньорию Меркёр, герцогами которой впоследствии стала младшая ветвь Водемон-Лорренов.
В 1500 году в возрасте трех лет Жан стал коадъютором своего дяди Анри де Водемон-Лотарингского, епископа Меца. Папа Александр VI Борджиа дал на это свое согласие. Это было вызвано желанием герцога Лотарингского сохранить епископство Меца в руках своей семьи. Из-за крайней молодости Жана его дядя продолжал исполнять обязанности администратора до своей собственной смерти в 1505 году. В 1518 году, в возрасте двадцати лет Жан де Лоррен стал кардиналом.
Впоследствии Жан превратился в самого богатого прелата Франции того времени. Кардинал имел несколько десятков епархий, архиепархий и аббатств. Он был большим оригиналом и сумасбродом и потратил баснословные суммы на свою парижскую резиденцию - дворец де Клюни. Недоброжелатели за глаза обвиняли Жана в коррупции и растрате церковных богатств на личные цели.
Жан де Лоррен покровительствовал искусству, науке и литературе, в том числе таким светилам, как Эразм Роттердамский, Клемент Маро, Франсуа Рабле и Бенвенуто Челлини. Эразм и Рабле считали за честь называться его друзьями. Считается, что образ Панурга в Гаргантюа и Пантагрюэле, пронырливого хвастуна и плута, склонного к воровству, но в то же время образованного, наделенного большим умом и чувством юмора, списан с самого кардинала Лотарингского.
В 1537 Франциск 1 решив заказать именные медали Бенвенуто Челлини, спросил его, сумеет ли он их изготовить? Тот в ответ показал королю медаль кардинала Лотарингского. На обороте изображена аллегорическая фигура истины, держащей в руках зеркало и компас, с надписью SIC * ITUR * AD * ASTRA ("это путь к звездам"). Король пришел в восхищение и сделал Бенвенуто крупный заказ.
В 1530 году Жан стал членом королевского совета и официальным дипломатом Франциска 1 и на этом посту преданно служил королю. В 1536 году кардинал Лотарингский возглавил посольство к императору Священной Римской империи Карлу 5.
В 1549 году Жан Лотарингский участвовал в конклаве после смерти папы Павла III. Это был второй по длине папский конклав 16-го века и крупнейший конклав в истории по числу участвующих кардиналов. Кардиналы делились на три фракции - французского короля Генриха 2, императора Священной Римской империи Карла 5, и Алессандро Фарнезе, племянника Павла III. Племянник Жана Лотарингского, кардинал де Гиз, по поручению короля Генриха 2 поддерживал кандидатуру своего дяди. На пятнадцатом заседании конклава Жан Лотарингский получил значительное число голосов. Он реально имел все шансы на папскую тиару. Но, как это часто бывало, при голосовании главную роль сыграл большой денежный мешок, которым владел император Карл 5. В итоге две трети голосов набрал один из фаворитов Карла 5 , кардинал Джованни Мария Чокки дель Монте, который и был избран папой Юлием III.
В мае 1550 года на пути из Рима в Париж Жан Лотарингский внезапно скончался от инсульта. Он был похоронен на родине, в столице Лотарингии Нанси, в усыпальнице герцогов Лотарингских, церкви Сен-Франсуа-де-Кордельер. Составив заранее завещание, он оставил 30 000 ливров в пользу бедных сирот трех епископств - Меца, Туля и Вердена. От большой части своих церковных титулов и бенефиций он отказался в пользу племянников, Карла Лотарингского и Людовика де Гиза, тоже ставших кардиналами.
Спасибо, что дочитали до конца. Надеюсь, Вам было интересно.