В ночь на 27 июля 1996 года во время массовых гуляний приуроченных к 100-летию олимпийского движения, в Олимпийском парке в Атланте прогремел взрыв, в результате которого погибло два человека (один из них скончался от инфаркта) и еще 111 человек получили ранения различной степени тяжести.
Несмотря на чрезвычайную ситуацию, Олимпиаду-1996 было решено продолжить. Она прошла с большими организационными проблемами, что не раз вызывало критику со стороны журналистов и официальных делегаций. На церемонии закрытия Игр президент МОК Хосе Антонио Самаранч единственный раз за время своего президентства не произнес традиционную фразу "Эти Игры были лучшими в истории".
В совершении преступления долгое время подозревали невиновного человека, а именно Ричарда Джуэлла - работника частного охранного агентства, который и обнаружил бомбу под одной из скамеек в общественном парке Centennial Olympic Park.
Он предупредил полицию, а та начала эвакуацию. Взрывное устройство все же сработало, но если бы не Джуэлл, жертв могло быть намного больше. Поначалу Ричарда объявили героем, но через три дня неожиданно перевели в подозреваемые. Следователи заявили, что охранник может быть причастен к организации теракта.
Прокуратура США в октябре 1996 года выступила с заявлением о том, что Ричард Джуэлл не является подозреваемым. На этом основании он потребовал от СМИ официальных извинений, но эти извинения последовали не от журналистов, а от генерального прокурора США Джанет Рино в июне 1997 года.
Вычислить истинного террориста все же удалось, но лишь после того как он совершил еще три аналогичных взрыва. Эрика Роберта Рудольфа арестовали в 2003 году, он признался во всех совершенных преступлениях и был приговорен к четырем пожизненным срокам заключения.
Телеграм-канал "Спортивная история"