Наш прибрежный городок, мало чем отличается от сотен ему подобных. Те же портовые шлюхи. Такое же пойло в тавернах. И неизменный, пронизывающий до костей бора, обрушивающийся на побережье зимой.
Разве что у нас есть маяк. Старый, величавый циклоп и по сей день, указывающий в ночи путь, заблудившимся кораблям.
Смена в порту выдалась непростой. И я уставший, но довольный собой направился в таверну. По пути заглянул в мастерскую забрать свои карманные часы, перешедшие ко мне от отца, а ему от деда. Семейная реликвия.
⁃ Механизм новый и пока не разработается часы могут немного спешить. - бросил мне напоследок мастер.
Зайдя в таверну сразу направился к стойке и заказал имбирного эля. Божественный напиток, согревающий и душу и тело.
За столиком неподалёку сидело несколько приезжих, внимательно слушая местного забулдыгу.
⁃ Смотритель появляется ровно в полночь. И губит всякого, кто дерзнул оказаться в это время на маяке.
⁃ Билли, опять ты травишь эту байку? Не живёт на маяке никакой призрак - перебил я старика.
⁃ Стало быть, молодой человек, историю эту вы слышали. Да видно плохо слушали - ответил мне старый пройдоха.
⁃ Ну-ка, просвети.
⁃ Смотритель приходит только за тем, кто попытается нарушить работу маяка.
⁃ Бред какой-то - прыснул я и продолжил поглощать свой эль, потеряв всякий интерес к разговору.
⁃ Может быть и бред. Да только готов поспорить на бутылку рома, что духу у тебя не хватит вымазать линзу маяка золой из очага и дождаться полночи в покоях смотрителя - не унимался старик.
⁃ Зачем я вообще на это подписался? Он и денег то на бутылку во век не сыщет - думал я подходя к маяку.
Зайдя внутрь и затворив за собой дверь, я поставил на стол бутылку эля и зажёг свечу. Достал часы - до полуночи меньше получаса. Схватив мешок с золой побежал наверх к излучателю.
Вымазывая линзу я нервно поглядывал по сторонам. Словно трусоватый мальчишка, ожидающий, что его вот-вот застанут за баловством и выпорят розгами.
Вернувшись в комнату смотрителя, сел на кушетку. Положил на стол перед собой часы, открыл бутылку и стал дожидаться полночи, гипнотизируя спокойное пламя свечи.
⁃ Говорил же! Нет никакого призрака! - воскликнул я, как только часы показали полночь. Улыбаясь я сделал несколько добрых глотков из бутылки. Последний глоток застрял в глотке, как только трепыхнувшись погасла свеча.
За спиной скрипнув, отворилась дверь.