Ещё в ноябре 2017 года компания Amazon приобрела права на экранизацию «Властелина колец» в формате сериала. Причём изначально этот сериал хотел выпускать Netflix, но Amazon предложил большую сумму. Какую точно — неизвестно, озвучивались цифры вплоть до 250 млн. долларов. Всего на съёмки нового сериала выделили около миллиарда, что сделало его самым дорогим сериалом в истории. Всего ожидается как минимум пять сезонов, съёмки начались в 2019 году. Как и кинотрилогия Питера Джексона, сериал снимается в Новой Зеландии.
Какие именно события, происходившие в Арде, описанной Толкиеном, будут показаны в сериале? В мае 2018 года на сетевом ресурсе TheOneRing.Net появилась информация, что сериал будет посвящён приключениям молодого Арагорна. Однако эта информация была опровергнута в марте 2019-го, когда Amazon опубликовал карты Средиземья, снабдив их подписью Welcome to the Second Age («Добро пожаловать во Вторую эпоху»). Стало понятно, что действие сериала будет происходить во Вторую эпоху Средиземья. Также на этих картах виден Нуменор, что также подтверждает версию о Второй эпохе, которая завершилась затоплением этого континента.
Исследователь творчества Толкина и консультант сериала Том Шиппи также подтвердил, что как минимум первый сезон посвящён событиям Второй эпохи. С учётом того, что первые два сезона снимаются одновременно, скорее всего речь идёт о двух, а возможно и всех сезонах будущего сериала. При этом съёмки с самого начала проводились в обстановке строжайшей секретности. Питер Джексон, также привлечённый к созданию нового сериала, заявил, что он лишь помог продюсерам собрать съёмочную команду, но в её работе участия не принимает и о конкретном содержании нового сериала ничего сказать не может.
Поскольку Вторая эпоха продолжалась более трёх тысяч лет, и в ней происходило множество событий, тексты Толкиена также не помогут раскрыть эту тайну. Тем более, что в сериале могут показать события, не описанные Толкиеном. Вторая эпоха началась с изгнания Мелькора из Валинора. Высказывалось предположение, что одним из главных героев станет майя Саурон. Его могут изобразить обаятельным юношей, способным менять свой облик, который станет склонять эльфов ко злу. Возможно даже, что происходящие события будут показаны его глазами.
Единственная сколько-нибудь внятная информация о содержании нового сериала была озвучена Томом Шиппи, который однажды проговорился: «Организация «Наследие Толкина» настояла, чтобы основные события соответствовали канону. Саурон вторгается в Эриадор, его оттесняют нуменорские войска. Проходит время, он копит достаточно сил и заставляет нуменорцев отречься от Валар и преклониться перед Тьмой. Всё это останется неизменным».
Несомненно, создатели сериала не обойдут стороной историю Нуменора. Тем более, что она позволяет показать колониальную эпоху освоения нуменорцами диких берегов южных стран Средиземья. А пленение Саурона и последовавшее за ним превращение Нуменора в Империю Зла даёт возможность для множества самых разных сюжетов, от антиутопических до шпионского триллера. Можно будет также показать драму личного выбора, который вынуждены сделать все знатные люди Нуменора: подчиняться ли своему правителю, подпавшему под влияние злодея, или же покинуть свою родину навсегда.
С Нуменором связаны также многие события, происходившее непосредственно в Средиземье. Например, во Вторую эпоху строились крепости Минас-Итиль, Минас-Тирит, Ортханк и множество других. В то же время Саурон обустраивал Мордор и возводил Барад-дур. Хватало в эту эпоху и масштабных битв, часть из них наверняка будет показана в сериале.
На данный момент известны имена всей команды разработчиков нового сериала. Шоураннерами проекта выступают Джон Д. Пэйн и Патрик МакКей. Ранее они вместе работали над фильмом «Стартрек: Бесконечность». Сценарии пишут Дженнифер Хатчинсон («Во все тяжкие»), Джейсон Кехилл («Клан Сопрано»), Хелен Шан («Ганнибал») и Джастин Добл («Очень странные дела»). Первые два эпизода снял режиссёр «Мира юрского периода 2» Хуан Антонио Байона. Исполнительными продюсерами сериала стали Линдси Вебер, снявшая фильм «Кловерфилд, 10», Брюс Ричмонд («Игра престолов») и Джин Келли («Подпольная империя»).
Известен и актёрский состав: Роберт Арамайо (молодой Нед Старк в «Игре престолов»), не описанного у Толкиена злодея Орена сыграет актёр Джозеф Моул (тоже снимавшийся в «Игре престолов»), юную Галадриэль будет играть Морфидд Кларк (снималась в «Тёмных началах»). Остаётся надеяться, что анонсированный на 2021 год выход сериала не будет отложен из-за карантина, вызванного пандемией короновируса.