9 августа 1963 года в Ньюарке, штат Нью-Джерси, родилась Уитни Элизабет Хьюстон – будущая суперзвезда, увы, ушедшая из жизни в 2012 году. Досужие журналисты изложили карьеру и личную жизнь (а также смерть) артистки в мельчайших (и часто нелицеприятных) эпизодах – так что, ограничимся основными фактами.
Отец Уитни служил в армии и занимался организацией развлекательных мероприятий; мать, Эмили Сисси была известной госпел-певицей (группа The Sweet Inspirations выступала с Элвисом); по материнской линии девочка приходилась кузиной знаменитым Дион Уорвик и Ди Ди Уорвик; её крёстная мать – певица Дарлин Лав, включённая в Зал Славы рок-н-ролла и список «ста величайших» журнала Rolling Stone; «почётная тётя» (honorary aunt) – сама легендарная Арета Франклин. При таком бэкграунде, немудрено, что девочка уже в одиннадцать стала солисткой церковного хора и начала учиться играть на пианино. (Родители к тому времени развелись). Ещё школьницей Уитни периодически выступала в клубах с матерью и записывала бэк-вокал у Michael Zager Band, Чаки Хан и других звёзд. Тогда же она познакомилась с Робин Кроуфорд, ставшей её лучшей подругой и личным ассистентом на многие годы.
В начале восьмидесятых Уитни проявит себя в модельном бизнесе, став первой «цветной» на обложках Glamour, Cosmopolitan и других модных изданий. В 1983-м она получила контракт с Arista Records. (Предложения от разых лейблов поступали и раньше, но матушка считала, что сначала дочь должна закончить обучение). В 1984-м Уитни записала дуэт с Тедди Пендерграссом «Hold Me», который войдёт в «пятёрку» R&B hit.
В 1985-м вышел дебютный альбом «Whitney Houston». Пластинка «раскручивалась» около года – но, в конечном счёте, она достигнет вершины Billboard 200, продержавшись там 14 недель; три сингла займут первое место Billboard Hot 100. Также альбом возглавит чарты Австралии, Канады, Норвегии, Швеции; с тиражом в 22 миллиона копий «Whitney Houston» станет одним из лучших дебютов и одним из самых продаваемых альбомов в истории. Практически столь же успешен будет «Whitney» 1987 года; в общей сложности, певица выпустит семь студийных альбомов (и два саундтрека), продав более 200 миллионов копий своих записей. Уитни Хьюстон – рекордсмен среди артисток по количеству наград, в числе которых – две Emmy Awards, шесть Grammy Awards, двадцать две American Music Awards, тридцать Billboard Music Awards – и множество других.
Особого упоминания заслуживает Грэмми за кавер на песню Долли Партон «I Will Always Love You» из фильма «Телохранитель», в котором Уитни дебютировала в качестве актрисы; при бюджете в 25 миллионов долларов картина с участием Кевина Костнера соберёт в мировом прокате более четырёхсот миллионов. Впоследствии Уитни сыграет ещё в нескольких фильмах («В ожидании выдоха», «Золушка»; саундтрек «Жены священника» 1996 года станет самым коммерчески успешным госпел-альбомом в истории).
Последние годы певицы были омрачены судебными процессами с родственниками и наркозависимостью, приводившей к срыву концертов. 11 февраля 2012-го Уитни обнаружили мёртвой в отеле; по официальной версии, она утонула в ванне; причиной стала ишемическая болезнь на фоне кокаиновой интоксикации.
В 1992–2007 гг. мужем певицы был знаменитый музыкант Бобби Браун. По роковому совпадению, их дочь, Бобби Кристина Хьюстон-Браун, 1993 года рождения, в 2015-м была найдена в ванной в бессознательном состоянии и умерла, проведя полгода в коме.