Планета больше похожа на ад, чем мы думали.
По многим параметрам — размеру, плотности, химическому составу-Венера является огненным близнецом Земли. Конечно, этот подвергшийся радиационной бомбардировке сернокислотным дождём, пылающий адский ландшафт планеты вряд ли можно назвать убежищем, пригодным для жизни, как наш дом. Но давняя гипотеза о том, что Венера, как и Земля, является вулканически активной планетой, подтверждается новыми данными . Исследователи определили три десятка особенностей на Венере, которые, по—видимому, были недавно активны.
Впервые ученые смогли точно определить конкретные структуры и сказать: «это не древние вулканы, а активные, эти структуры имеют форму скалистых, похожих на пончики земных объектов, которые планетологи называют коронами».
В ходе исследования ученые под руководством Анны Гюльхер, геофизика из Швейцарского федерального технологического института в Цюрихе, Швейцария, использовали трехмерное моделирование с высоким разрешением, чтобы смоделировать, как формируются и растут короны, которые усеивают облачную поверхность Венеры. Большинство корон выглядели неактивными, но они обнаружили, что 37 структур проявляли признаки активности по крайней мере в течение последних нескольких миллионов лет.
Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Nature Geoscience,
“добавляет все больше доказательств того, что Венера геологически активна”
- говорит Сюзанна Смрекар, астроном и главный исследователь предполагаемой миссии NASA VERITAS на горячую планету.
Когда шлейфы перегретых пород вблизи ядра планеты поднимаются через мантию и кору, они разрушают участки поверхности планеты, создавая эти овальные объекты. Подобные структуры образовали Гавайские острова на Земле.
Когда каменный шлейф активен, расплавленная порода медленно поднимается в центре короны. Однако по краям более холодные и плотные породы погружаются обратно во внутренности планеты, увлекая за собой части земной коры и оставляя трещины и впадины вокруг внешних краев короны.
”Это говорит нам о том, что шлейф все еще существует или не исчез более чем за пару миллионов лет",
- говорит Монтези. По мере того как эта деятельность шлейфа утеса угасает, нисходящая тяга кончается и кора отскакивает назад вверх и выравнивается.
Многие ученые долгое время считали, что Венера, лишенная тектоники плит, которые постепенно изменяют земную поверхность, была в основном спящей в течение последних полумиллиарда лет, “несмотря на то, что ее Геология на поверхности говорит нам что-то другое”, - говорит Пол Бирн, планетарный геолог из Университета штата Северная Каролина, который не участвовал в исследовании. Короны считались признаками древней активности на поверхности Венеры, которая с тех пор прекратилась; большинство исследователей полагали, что Венера остыла до такой степени, что любой горячий материал вблизи ядра не сможет достичь поверхности. Но новое исследование говорит об обратном.
Исследователи также обнаружили, что большинство корон на вершине активных шлейфов образуют пояс в Южном полушарии планеты, который они назвали огненным кольцом в связи с нашим огненным кольцом, примерно 25 000-мильной цепью вулканов на Земле. Только горстка активных шлейфов находится за пределами этой полосы.
Пояс, вероятно, совпадает с зоной, которая более активна, чем другие и может служить интересными целями для детального исследования будущими космическими полетами.