Территория нашей страны огромна. Климат большей части ее суровый, леса бескрайние, а болота непроходимые. Осенью и зимой жизнь деревенская текла тихо.
А летом, когда природа была к человеку добра и давала урожаи, появлялись многочисленные банды разбойников.
Власти гражданам помочь ничем не могли. Вот добропорядочные россияне и организовывали самооборону. Любопытный случай приводит в своих воспоминаниях Михаил Александрович Дмитриев литератор и переводчик.
23 мая 1797 года к его деду, Ивану Гавриловичу пришло известие, что едут к нему в Богородское разбойники. Известия передавались по народному устному «телеграфу» и всегда доходили. Иногда весточку посылали и сами разбойники для того, чтобы хозяин готовил для них «добро».
Дед мой всегда был наготове: каждый год, с наступлением весны, в деревенском его доме, на стенах залы и передней, развешивались ружья, сумы с зарядами, сабли и дротики, с кольцами и на крепких бичёвках; а по обеим сторонам широкого переднего крыльца вколачивались сошки с перекладинами, и на них раскладывались копья и рогатины.
Итак, врасплох застать его было невозможно! Так и в этом случае. При первом известии о приближении разбойников ударили в набат; крестьяне, бывшие в поле, прискакали на господский двор; дворовые все вооружились.
Дед мой надел на себя кортик, который, я помню, с зеленой костяной ручкой, на бархатной портупее; велел отворить ворота и ждал разбойников на крыльце.
Между тем моя бабушка, мать и тетки переоделись в платья дворовых женщин, чтобы не быть узнанными, и вместе с нами малолетними попрятались в саду и в других местах.
На этот раз обошлось, однако, благополучно. Разбойники, в числе двенадцати, человек, вооруженные с ног до головы, подъехали верхами к околице, подозвали караульщика и сказали ему:
"Поди, скажи Ивану Гавриловичу, что мы не испугались бы его набату, да у нас лошади при-устали".
Потом демонстративно объехав всю деревню, разбойники ушли дальше. И в тот же день жители Богородского получили весть, что эта банда эта ограбила беззащитную мельницу под Сызранью и сожгла ее.