Ученые-климатологи все еще обсуждают наиболее вероятный исход, хотя ни один из них не выглядит хорошо.
С ежедневными новостями о том, что защита окружающей среды была лишена защиты, более жаркое лето, более мощные штормы, возможно, легко предположить, что мы находимся на опасном пути изменения климата. Однако среди климатологов существует удивительное количество споров вокруг так называемого "наихудшего" сценария. Справедливо ли говорить, что мы идем по этому пути?
Технический термин для этого наихудшего сценария - Репрезентативный путь концентрации (RCP) 8.5. Межправительственная группа экспертов по изменению климата впервые использовала RCP при подготовке своего пятого доклада об оценке, опубликованного в 2014 году. Существует четыре основных RCPs: 2.6, 4.5, 6.0, 8.5. Эти числа представляют собой различные значения радиационного воздействия, меру того, сколько энергии солнца улавливает атмосфера. Начиная с 2005 года, RCPs проектируют траекторию тепличного газа до 2100 года. Каждый прогноз содержит различные предположения о будущем населении, экономической активности и использовании ископаемого топлива.
В РКП 8.5 мы продолжаем нагнетать углекислый газ в атмосферу увеличением использования угля примерно на 500 процентов к 2100 году.
Кристофер Швальм и его коллеги из Исследовательского центра Вудс-Хоул опубликовали доклад в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, в котором утверждается, что мы действительно следуем траектории RCP 8.5. Но другие ученые утверждают, что RCP 8.5 не дает точной картины того, что происходит сейчас, и особенно маловероятен как будущий сценарий, переходящий в 2100 год.
Швальм обнаружил, что с тех пор, как были разработаны RCPs, мы были ближе всего к этому наихудшему пути. За последние 15 лет наши выбросы парниковых газов наиболее точно соответствовали прогнозируемым в рамках РКП 8.5.
“Он был разработан, чтобы отслеживать наихудший конец того, что может быть правдоподобным”,
- говорит Швальм. Но это, похоже, соответствует тому, что произошло с тех пор и в ближайшем будущем.
“Это очень хорошая характеристика того, где мы собираемся быть, если текущие тенденции просто экстраполируются вперед во времени”
Шальм считает, что, учитывая, насколько мы близки к соответствию пути RCP 8.5 сейчас и в ближайшие пару десятилетий, стоит использовать его в качестве инструмента планирования. Если вы строите плотину сегодня, которая должна выдержать воздействие более теплого климата, возможно, будет разумно рассмотреть, что мир RCP 8.5 сделает с интенсивностью штормов в 2050 году на всякий случай.
Не все климатологи согласны со Швальмом. Некоторые, в том числе Зик Хаусфатер, директор по климату и энергетике в Институте прорыва, имеют проблемы с описанием RCP 8.5 как похожего на наш текущий момент, потому что его основные предположения об использовании энергии не соответствуют реальности. Например, она предсказала, что мир будет использовать в пять раз больше угля, чем в 2005 году, из-за растущего населения и слабого рынка альтернативной энергии. Как объясняет Хаусфатер, мировое потребление угля достигло пика в 2013 году, и особенно грязное ископаемое топливо, похоже, медленно теряет актуальность.
Хаусфатер говорит, что формулировка этого климатического сценария как того, к которому мы идем, вводит в заблуждение. Он говорит, что RCP 8.5 недооценивает выбросы, возникающие в результате изменения землепользования (например, вырубка леса для использования в сельском хозяйстве), и, наоборот, переоценивает выбросы энергии. Таким образом, хотя общий объем выбросов до сих пор соответствует наихудшему прогнозу, это не потому, что мы сжигали ископаемое топливо с довольно высокой скоростью, прогнозируемой RCP 8.5. Как выразился Хаусфатер, "это правильный ответ по неправильной причине.”
Эксперты подсчитали, что, основываясь на политических обязательствах, взятых странами с тех пор, мы, скорее всего, на пути к тому, чтобы согреть планету на 3°C в конце века. RCP 8.5, однако, ставит нас на отметку около 5°C.
В чем оба ученых сходятся, так это в том, что мы не должны просто отбрасывать этот наихудший путь. Вероятно, лучше не игнорировать наихудший сценарий с чем-то столь же глубоко влияющим, как изменение климата.
"Общее повествование, которое было сформулировано около 30, 40 лет назад, на самом деле точно такое же, как и сегодня, то есть мы должны отучить себя от ископаемого топлива”, - говорит Швальм. “И чем скорее мы это сделаем, тем лучше.”