(Начало истории здесь).
Вернувшись в лагерь, Сергей обнаружил, что раненый оборотень ещё жив. Он трансформировался в человеческий образ. К удивлению охотника, это оказался парень лет двадцати. Не смотря на то, что Грон почти лишил его жизненной силы, магия, которой он был напитан, всё ещё поддерживала в нём жизнь. Бойцы сковали его серебряными цепями, хотя в этом не было необходимости. Жить ему оставалось несколько минут.
-Колдунья завербовала себе в прислужники совсем щенков.- задумчиво протянул один из бойцов, Алексей.
-Нужно допросить его.- сказал Сергей.
-Думаю, это не просто. Выбить информацию силой не получится- он умирает. Сам не скажет.- тихо отозвался Степан.
В подтверждение его словам, оборотень криво ухмыльнулся и сплюнул кровавой слюной в сторону своих пленителей.
-Я могу взломать его сознание.- предложил охотник.
-Ого!- удивился Степан.-Я думал, это лишь легенда. Ты где этому научился…Или по крови передалось?
-Нет. Не по крови. Один волхв научил. Я, правда, применял пару раз всего эту технику…
-Насколько я понимаю, после взлома выжить невозможно?
-Невозможно.- согласился Сергей.- А тебе нужно, чтобы он выжил? В тюрьму его садить собрался?
-Он твой!- бросил Степан и отошёл.
Сергей сел, скрестив ноги рядом с пленником. Тугие цепи накрепко распяли его руки и ноги в стороны. Рана кровоточила, губы посинели. Красивое молодое лицо было искажено страданием. Лишь глаза горели лихорадочным блеском, полным ненависти и страха. Он слышал разговор…Он испытывал сильную боль и понимал, что спасения не будет.
Сергей тоже понимал, что сейчас принимает на себя роль не только палача, но и мучителя. Он не любил мучить. И сейчас его сердце дрогнуло.
-Что, сторонники света…Вижу, вы не против пыток?- прохрипел оборотень.
-Я против истязаний беззащитных девушек.- ответил Сергей.
-А зря…Это так приятно!- протянул тот, похабно ухмыльнувшись.
Эти слова помогли Сергею подавить жалость. Он вспомнил фото растерзанных жертв и, не говоря ни слова, схватил железной хваткой виски оборотня. Он вонзился в его сознание, словно клинок, используя древнюю, как мир и утраченную технику, полученную, однажды, дорогой ценой. Глаза охотника начали быстро моргать, а потом закатились. Оборотень стал биться в его руках. Он кричал, проклинал, умолял…он испытывал невыносимую боль…страх…отчаяние…Наконец, он затих, обмяк…глаза его остекленели…
Сергей отбросил тело в сторону, как тряпку, но сидел, не шевелясь, несколько минут, приходя в себя и упорядочивая полученную информацию.
Наконец, он открыл глаза и заговорил:
-Эта колдунья заключила договор с одним из демонов. Он не так силён, как голоден. Любой контакт с ним возможен лишь после жертвоприношений. Этих парней она завербовала, наобещав три короба…Вечная жизнь, мировое господство…Кстати, она и сама одержима этими идеями. Для этого она собирает магические артефакты. Оборотни атаковали лагерь, так как её заинтересовал обережный амулет.
-Она утащила его с собой.- отозвался один из бойцов.
-Я знаю куда.- продолжил Сергей.-Теперь я знаю всё о них, в том числе и где находится их жилище. Они поставили трейлер в этом лесу, и разбили лагерь. Часа три от сюда пешком. Туда, скорее всего, перенеслась колдунья с оставшимся оборотнем.
- Выступаем? Пока они зализывают раны. И нас не ожидают. – предложил Женя.
-Не стоит, темнеет уже.- ответил охотник.- И, судя по тому, что я узнал, они сами придут. Скорее всего, этой ночью.
-Почему ты так решил?- спросил Степан.
-Чувствую.- ответил Сергей и, увидев скептические улыбки, пояснил.- Чувствую, что она сейчас сканирует моё биополе, точнее пытается это сделать. Её заинтересовал мой меч. Она одержима им, так как видит силу его магии. Но я не думаю, что она что-то знает о Гроне.
-Ну хорошо.-ответил Семён.- Думаю, ты прав. Устроим, тогда, тёплую встречу!
***
Убывающая луна вышла из-за туч, освещая палатки тусклым светом. Лагерь казался спящим. Но это было не так. Каждый боец стоял на своём посту. Звенели древней магией боевые амулеты... Сергей смотрел в ночь распахнутыми глазами, но взгляд его простирался далеко за пределы физики. Он видел, как во тьме, за деревьями, открылся портал.
-Они здесь.- прошептал он одними губами.
Прошли ещё несколько минут…Тело Сергея превратилось в струну. Он чётко видел цель. Но события пошли немного не по плану…
-Степан! Колдунья осталась на месте. Оборотень идёт один.- прошептал охотник.
Степан кивнул и подал бойцам едва заметные знаки.
Ждать пришлось не долго. Тёмная тварь яростно бросилась на палатки и начала рвать их в клочья. Раздался пронзительный свист, а затем яростный рёв- Женя метко попал вибрационным зарядом в зверя. В следующую секунду, Сергей вылетел из убежища и, выхватывая из ножен меч, бросился на дезориентированного и ослабленного врага. Пара ударов…И Грон вонзился в грудь противника.
И снова Сергей ощутил это…Чужая сила вливалась в него, как пьянящий напиток! Эйфория, наслаждение…Грон выпил оборотня до капли и Сергей вырвал его из бездыханного тела. Он поднял меч, приходя в себя, пошатываясь от нахлынувшей силы и любуясь, бликами луны играющими на стали. Как вдруг, его рука, держащая меч, рванула в сторону. Грон снова повёл его к новой жертве с ненасытной и дикой страстью! Но Сергей, приложив всю свою силу сдержал его. Лезвие Грона остановилось прямо возле шеи случайно оказавшегося рядом бойца! И улетело в ножны, направляемое рукой хозяина.
«Я чуть не убил своего!»- пролетело в голове у Сергея, неприятные мурашки побежали по спине. Но осмысливать это не было времени- перед лагерем показалась женская фигура.
Колдунья остановилась, в десяти метрах от бойцов. В свете луны было видно, что она прижимает к себе светлую хрупкую фигурку. Это была девочка, лет десяти. Замученная и грязная, она висела в руках чёрной ведьмы, как тряпочка. Та держала у её горла огромный кинжал.
- Сергей!- произнесла она.- Предлагаю тебе сделку.
-Чего ты хочешь?- мрачно отозвался охотник.
-Точнее, обмен!- уточнила она.- Я тебе девчонку, а ты мне свой меч!
Сергей и бровью не повёл, остальные бойцы тоже оставались бесстрастными, хотя уже были информированы о Гроне.
-А где гарантия, что ты не убьёшь ребёнка?- рявкнул охотник, делая шаг на встречу.
-Я даю слово.- сказала колдунья твердо.
-Если обманешь…Я тебя найду. И сделаю с тобой тоже, что сделал с твоими псами!
-Договорились!
Сказав это, колдунья убрала кинжал от горла девочки и поставила её перед собой. Одновременно с этим, она открыла портал. Сергей отстегнул меч. И бросил его ей. Колдунья толкнула девочку в перёд и ловко поймала меч левой рукой за ножны, а правой за рукоять. Девочку подхватил один из бойцов. А колдунья шагнула, было к порталу, но так и застыла…
Степан лучше всех знал, что с ней происходило в этот момент. Выражение её лица менялось с злого и раздражённого до испуганного и отчаянного. Она боролась с Гроном несколько минут, используя свою магию, выкрикивая заклинания, имена демонов и бесов. Некоторые из них даже появлялись, их улавливал Сергей астральным взглядом. Но, понимая в чём дело, сразу исчезали. Против силы Грона было лишь одно средство- рука хозяина.
Наконец, колдунья сдалась. Она упала на колени и прошептала, глядя на Сергея:
-Умоляю…Помоги!
Охотник перевёл взгляд на дрожащую истерзанную девочку, чью психику, скорее всего, не удастся полностью восстановить. И не сдвинулся с места.
Наконец, её магия погасла. А потом погасли и чакры. Сергей проследил, как разорвалась нить, связывающая душу и тело, и как её душа сразу умчалась вниз. И лишь после этого, подошёл и забрал свой меч.
Чары спали с колдуньи и вместо прекрасной молодой девицы, на земле лежала полная женщина лет шестидесяти…
***
За окнами междугороднего автобуса проплывал уральский пейзаж. Сергей смотрел в окно. Лил дождь. Большую сумку, в которой был спрятан Грон он сдал в багаж. Но он чувствовал его…Свой меч. Словно он висел у него на поясе. «Я чуть не убил своего…Если бы я не затормозил…Если бы он вонзился в плоть, я уже не смог бы его остановить…Обратная сторона дара Орахонта. Обратная сторона…Я должен совладать с нею.»
Мысли терзали разум охотника. Перед глазами всплывали фотографии, которые показывал Степан, перепуганная и дрожащая девочка с потухшими глазами, искажённое болью лицо оборотня, умоляющие глаза колдуньи…Он опустил голову в ладони и сжал виски. Усталость нахлынула на него мягкой волной и погрузила в спасительный сон.
