Впервые, бурлаки появились на Руси в 16-ом веке, и продолжали существовать вплоть до появления пароходов. Поскольку силы парусов было недостаточно, чтобы корабль мог двигаться против течения, приходилось привлекать бурлаков, которые в буквальном смысле тащили судно. В этой статье вы узнаете, как им жилось в России.
Как только сходил лёд с рек, целые группы бурлаков отправлялись на поиски работы. Многие считают, что эта работа была непрестижной, и таких людей никто не уважал. В действительно, труд бурлаков ценился, поскольку без них корабли не могли преодолевать определённые участки. У бурлаков был даже свой собственный обряд посвящения, который проходили все новички.
Была у них и своя иерархия. Во главе группы стоял самый старший, авторитетный бурлак. Именно он искал работу для своих работяг, договаривался с купцами и получал оплату. Кроме того, на него возлагалась ответственность за сохранность груза, поэтому он следил за состоянием судна. Затопленная баржа никому не принесёт дохода. В среде бурлаков такого старшего называли «водолив».
Следующим по статусу был лоцман. Именно он подбирал наиболее оптимальный маршрут для баржи, чтобы исключить мели и другие опасные участки.
Впереди группы шёл передовой бурлак, который первым тянул лямку. Именно он обеспечивал слаженную работу всех остальных тяговых. Иногда, вместо бурлаков, использовали лошадей.
Труд бурлаков был тяжелым и однообразным. Чтобы хоть как-то поднять боевой дух, бурлаки пели свои знаменитые песни. Примечательно, что, нанявшись на сопровождение баржи, бурлаки становились подневольными. Они обязаны были сопровождать судно до самой конечной точки маршрута, и не могли отказаться.
Кроме того, бурлаки не только тащили судно, но и охраняли его. По договору, они обязаны были защищать груз от разбойников, даже ценой своей жизни.