«Вне игры» объединяет ловкость нарратива спортивного фильма с настоящей алко-драмой. Звучит странно, не правда ли? На деле этот проект Гэвина О’Коннора, знающего толк в спортивных фильмах, является выжимкой лучших моментов какого-нибудь «Манчестера у моря» и «Команды из штата Индиана» - между двумя аспектами киноленты происходит постоянное перетягивание каната и симпатии режиссера становятся ясными ближе к концу. Несмотря на кажущуюся простоту (тренер своими нестандартными методами воспитания делает из команды-аутсайдера чемпионов баскетбола), всё же сценарий «Вне игры» обладает мощной драматической силой.
Опухший и зачастую нетрезвый Джек Каннингэм далек от лощеного Брюса Уэйна. Джек каждую ночь напивается до чертиков, днем трудится на низкоквалифицированной работе, имеет весьма сложные отношения с сестрой и бывшей женой. Детали столь разрушительного поведения раскрываются по мере сюжета. Джек нуждается в помощи, но не знает, откуда её получить. Его бывшему наставнику – директору школы сообщили, что Джек, некогда бывшая звезда студенческого баскетбола, прозябает, так что герою предложили стать тренером у команды неудачников. Двадцать четыре пивные банки спустя Джек соглашается. Пузатый Бен Аффлек, кричащий на подростков во время выпивки крепких напитков из бутыли с водой, само собой, является достаточно веской причиной, чтобы порекомендовать этот фильм, хотя «Вне игры» не так уже и увлекается взлетами и падениями отдельно взятой команды неудачников. Вообще здесь очень мало от традиционных спортивных фильмов. Это редкий спортивный проект, учитывающий, что в той или иной командной игре принимают участие люди.
Также «Вне игры» и понимает, насколько далеко может зайти игра. Иными словами, как в плане реальных взаимоотношений, так и в плане демонстрации спорта, «Вне игры» - очень правдивый фильм. Здесь нет волшебного паса, который может восстановить отношения Джека с семьей, или чудо-игроки, способные излечить рану в сердце. Конечно, подопечные Джека симпатичны и герой за них переживает, однако их индивидуальные сюжетные линии не резонируют с центральной – всё же тренер поставил на карту нечто большее, чем карьера и жажда победить в игре. Временами, конечно, из-за сильного внимания сценария к игре в баскетбол, фигура Джека (особенно в середине фильма) отходит на второй план. С точки зрения повествования это понятно: в конце концов его новое увлечение постепенно вытесняет пагубные привычки. Когда же ставки возрастают, «Вне игры» снова становится драмой одного человека. При этом это не так уж и вычурно с точки зрения драматургической последовательности: в принципе почти всё здесь можно предугадать, однако именно концентрация на личности делает «Вне игры» сильным – словно режиссер и сценаристы добровольно задвигали второстепенных персонажей, чтобы поддерживать историю ориентированной на главного героя. Вероятно, «Вне игры» является очень личным фильмом: не столько для постановщика О’Коннора, сколько для Бена Аффлека.
Любой, кто мало-мальски следит за голливудскими новостями, слышал и о пристрастии актера к алкоголю, и о разводе с Дженнифер Гарнер, и самоизоляции, и проблемы с азартными играми, и угасание славы. То, что Аффлек снялся в этом обманчиво простом фильме, не означает, что актерская искра Бена угасла: наоборот, кажется, он в открытую говорит, что эту историю Аффлек знает изнутри и тем она его и привлекает. Ни его герой, ни сам фильм не стремятся к совершенству, а просто хотят честно взглянуть на мир одной личности: даже атрибуты спортивного кино порой неловко выглядят на фоне персональной драмы. К счастью, сюжет ловко избегает некоторых из наиболее распространённых клише жанра, так что зрителю не надо много времени, чтобы понять: «Вне игры» касается, в первую очередь, отнюдь не баскетбола.