О том, что произошла #атомная бомбардировка Хиросимы, Милтон Ротмар, американский капрал, дислоцированный в Италии, узнал из армейской газеты Stars and Stripes.
Заголовок был предельно лаконичным. Всего два слова, леденящие душу: «Атомная бомба».
Для человека, выросшего на книгах вроде «Последней войны» Л. Трэйси, это было одновременно и ужасом, и надеждой. Теперь человечество получило силу, способную уничтожить все.
Но Ротмар не мог подавить волнения при мысли о том, что #атомная энергия может быть использована для менее разрушительных целей:
Чёрт возьми, как же приятно и волнующе было слышать слова «атомная энергия» по радио так обыденно, как будто речь идёт о последней модели авто. Мне хотелось крикнуть во весь голос: «Я же говорил!»
Его реакция, записанная в тот самый день, когда он услышал новость, могла показаться странно провидческой: как он так быстро понял все последствия и возможности того, что должно было быть сверхсекретным оружием?
Ответ заключается в том, что он думал о них в течение многих лет – как и многие другие американцы. Внезапное появление настоящей атомной бомбы стало шокирующим событием, но о ее природе – и последствиях ее применения – говорили десятилетиями. Люди, борющиеся с новостями о Хиросиме, делают это не столько путем изучения новой информации, сколько путем запоминания вещей, которые они давно знали.
Очарованный радиоактивностью
Уже через несколько часов после нападения американские газеты разразились громкими заголовками о Хиросиме. Они были основаны на заявлении президента Трумэна, который начал с описания поразительной величины взрыва – в 2000 раз больше, чем все, что было до этого, – прежде чем объяснить, что это возможно, потому что бомба, о которой идет речь, является атомной бомбой.
«Это обуздание основной силы Вселенной», - заявил Трумэн.
Удивительно эффективная секретность, окружающая Манхэттенский проект, означала, что мало кто ожидал появления атомной бомбы во время нынешней войны. Многие из тех, кто помогал делать #Little Boy – бомбу, сброшенную на Хиросиму, – возможно, до последнего не знали, над чем они работают. Но то, что Трумэн имел в виду под «атомной бомбой», было общеизвестно.
Задолго до 6 августа 1945 года общественность имела ясное (и удивительно точное) представление о том, на какие разрушения способна бомба, основанная на высвобождении ядерной энергии.
Ряд исследователей называют начало 20 века «радийным веком» научной фантастики. Известные учёные писали популярные книги и статьи об удивительных экспериментах, которые можно провести, используя радиоактивные вещества в домашних условиях. Это была концепция, столь же широко известная, как и варп-двигатель «Звездного Пути» сегодня.
Результатом стало сильное увлечение общественности ядерной энергией. Сотни людей толпились в музеях, чтобы взглянуть на крупинку радия, взволнованные тем, что газеты говорили о фантастически мощном веществе, радиоактивность которого была лишь крохотной толикой той невероятной энергии, которую оно хранило в себе.
Главный вопрос того времени состоял в том, смогут ли ученые найти способ использовать эту оставшуюся энергию, а главное - смогут ли они ее контролировать.
Мнения разделились. Доводы в пользу безудержного атомного апокалипсиса часто выдвигались самими учеными-ядерщиками.
Радиохимик Фредерик Содди в популярном цикле лекций представил, что ядерная энергия позволит человечеству «сделать весь мир одним улыбающимся райским садом» - и так же легко, из-за единственной ошибки, разрушить его.
#Научная фантастика для Рузвельта
Радиоактивные вещества привлекли внимание общественности именно из-за ужасающих последствий их, казалось бы, безграничной энергии. Даже то, что считалось бесстрастным, образовательным подходом к предмету, имело тенденцию становиться мрачным.
Историк Спенсер Уэрт приводит слова известного британского физика той эпохи, Уильяма Крукса.
На вопрос о том сколько энергии содержится в одном грамме радия, учёный ответил, что её хватило бы, чтобы поднять вес всего британского флота на несколько тысяч футов.
Непреднамеренно жестокий образ взрывного разрушения военной цели получил широкое распространение в общественном дискурсе. Это был логический вывод из всего остального, что газеты печатали о фантастических энергиях, запертых в атоме.
Писатели-фантасты многое сделали для того, чтобы научить мир атомной энергии задолго до того, как была создана настоящая бомба.
#Герберт Уэллс ввел термин «#атомная бомба » в своем романе 1914 года «Освобожденный мир», в котором изображена #война середины 20-го века с использованием радиоактивных бомб, которые взрывались, а затем продолжали взрываться, отравляя местность радиацией. Роман был посвящен Содди, ссылался на лекции учёного и сыграл свою роль в истории «приручения» энергии атома. Так, произведение вдохновило физика Лео Сцилларда на размышления о последствиях его теории цепных нейтронных реакций. Позже Сциллард лоббировал Рузвельта начать исследования ядерной программы.
Уэллс не был ни первым, ни последним автором, исследовавшим взрывной потенциал атомной энергии. Комиксы, научно-фантастические журналы и научно-популярная литература той эпохи пестрели домыслами об атомных космических кораблях, радиевых бомбах и радиоактивных монстрах, испускающих таинственные лучи.
Некоторые из них были абсурдными полетами фантазии, другие - превосходными конспектами современной ядерной науки. Оба вида имели одинаковый эффект: увековечить дискуссию о том, как будет выглядеть атомное будущее.
Эти рассуждения часто были весьма оптимистичными – о чудесах ядерной медицины и невероятно дешевом электричестве тоже говорили и писали. Но и чудовищная сила атомных бомб неизменно притягивала фантазию.
Цена мечты
Как ни странно, атомные бомбы обсуждались больше до начала войны, чем во время нее. Отчасти причиной тому стали ограничения военного времени на производство и продажу бумаги, что «задушило» некоторые научно-фантастические журналы.
Технические вопросы создания ядерного оружия были общеизвестны еще до войны. Менее открыто обсуждалась возможность того, что эти препятствия могут быть преодолены в ближайшее время. Военная цензура не позволяла журналам публиковать статьи об атомных бомбах. Впрочем, насколько верным было это решение, - вопрос спорный. По словам одного из издателей того времени, эта тема была настолько распространенным приемом, что внезапное исчезновение любых упоминаний об атомной бомбе в СМИ выглядело намного более подозрительно.
Фактически, этим запретом власти США чуть ли не в полный голос объявили о том, что американские учёные делают успехи в создании такого оружия.
Однако исполнение мечты нескольких поколений учёных оказалось вовсе не таким, как ожидалось. #Хиросима и #Нагасаки стали серьезным эмоциональным ударом для всех американцев: радость по поводу окончания войны смешивалась с угрызениями совести по поводу масштабов разрушений и страхом, что такое оружие когда-нибудь может быть использовано против них. Об атомных бомбах снова заговорили на кафедрах, в карикатурах, на передовицах газет и в научной фантастике. Вот только теперь на первый план вышли моральные и технологические последствия применения подобного оружия, которые до сих пор вызывают жаркие дискуссии как в научном сообществе, так и среди обычных людей.