Планировавшееся на этот уик-энд возвращение пилота M-Sport за руль боевого автомобиля – он должен был стартовать в Jämsä Äijät Ralli – оказалось чрезвычайно коротким: Эсапекку Лаппи подвела арендованная Fiesta WRC.
Оставшись без гонок на пять месяцев и видя, как коллеги из Hyundai эпизодически стартуют в состязаниях национальных серий, финн принял решение последовать их примеру. Заручившись поддержкой Янне Туохино и команды JanPro Racing, Лаппи подал заявку на участие в Jämsä Äijät Ralli, общая протяженность всех трех спецучастков которого составляет 24,48 км.
К сожалению, добраться до старта Эсапекке не удалось: в ходе разминки в четверг на его Fiesta WRC отказал двигатель.
«Конечно, всё это расстраивает, но надо понимать, что в технических видах спорта такое бывает, – цитирует финна портал DirtFish. – Тут ничего не поделать: нужную деталь к старту ралли не получить, а это значит, что всё кончено.
Починить машину мы не можем. Это единственный такой автомобиль в Финляндии, так что у нас нет возможности просто взять другой или что-то вроде того. Я очень давно не садился за руль – не припоминаю столь длительного перерыва в выступлениях ни когда выступал за Škoda, ни до того, как начал заниматься ралли профессионально.
Я не садился за руль раллийного автомобиля с самого ралли Мексика. Так, проехался в карт-кроссе и гонял в симуляторе, но это не идет ни в какое сравнение с WRC. Подумалось, что неплохо было бы восстановить в памяти прежние ощущения – ведь я не знаю, как пройдут наши тесты перед ралли Эстония, и не думаю, что мы сможем принять участие в региональном эстонском ралли, как сделают другие команды.
Узнав, что в Jämsä Äijät Ralli допускается участие экипажей на WRC, мы с моими спонсорами и менеджером при поддержке M-Sport быстро организовали этот проект. Эти несколько километров могли бы нам помочь, но мне удалось проехать только 300 метров, что-то вроде разминки – и всё закончилось».
Последним на сегодня стартом Лаппи стало мартовское ралли Мексика. Оно завершилось для финна пожаром на СУ7 El Chocolate.