Золотой или ужасный листолаз — маленькая лягушка, которая, кажется, и «мухи не обидит», совершенно не внушает страха. А зря. Именно этого и добивается одно из самых опасных земноводных из семейства древолазов. Достаточно лишь прикоснуться к ее коже, чтобы попрощаться с жизнью.
Некоторые представители листолазов имеют длину всего 1,5 сантиметра, а самые большие достигают почти 50 миллиметров. Эти маленькие обитатели колумбийских тропических лесов содержат миллиграмм сильнейшего яда, который может лишить жизни около 10000 мышей или примерно от 10 до 20 человек.
Лягушка золотой листолаз является доказательством того, что «вы есть то, что вы едите». Она не производит свой собственный батрахотоксин, а получает его от употребления жуков мелиридов, которые содержат токсин.
Это вещество обнаружено только у трех ядовитых лягушек из Колумбии, нескольких птиц из Папуа-Новой Гвинеи и четырех папуасских жуков семейства мерилиды. Другие родственные токсины, присутствуют у лягушкек семейства древолазы. Неуязвимыми для токсина остаются лишь сами животные носители.
Кожа самой опасной лягушки плотно покрыта алкалоидным токсином. Этот яд не позволяет нервам жертвы передавать импульсы, оставляя мышцы в неактивном состоянии сокращения, что может привести к сердечной недостаточности или фибрилляции.
Золотистых земноводных еще называют ядовитыми дротиками из-за использования их коренными народами тропических лесов Колумбии. Лягушка является основным источником яда для дротиков и наконечников стрел, применяемых местными жителями для охоты.
Удивительно, но есть люди, которые держат дома это существо (в России содержание листолазов под запретом). Эти крошечные лягушки считаются одними из самых умных среди земноводных. Они способны узнавать людей, ухаживающих за ними, через несколько недель. Вдали от естественного источника пищи (ядовитых жуков), они постепенно теряют свои опасные токсины и становятся безвредными питомцами.
В дикой природе ужасные листолазы остаются красивыми и маленькими, но самыми опасными лягушками на планете.