Джастин Шмидт занимается болью.
Энтомолога и химика ужалили насекомые, чтобы понять, какую боль они причиняют, почему и как они ее вызывают. Это все во имя науки.
«На протяжении моей жизни меня называли многими вещами, но я думаю, что некоторые из моих любимых -« Король Стинга »и« Ценитель боли », - говорит Шмидт. Он определенно приложил усилия, чтобы заслужить оба этих титула.
«Я, наверное, был ужален как минимум тысячу раз», - говорит Шмидт. «Многие из них были скучными укусами».
Что такое «скучное укус»? «Каждый раз, когда вы работаете с медоносными пчелами, рано или поздно вас пощипывают, так что вас ужаливают. Их вряд ли можно считать».
Увлечение Шмидта болью началось случайно, когда он был доктором философии. студент Университета Джорджии.
«Я был химиком и искал интересные проекты, которые я мог бы реализовать в области химии, связанной с насекомыми», - вспоминает Шмидт.
«Я был в Джорджии, и меня ужалил муравей-комбайн ... Они действительно болели, и я подумал:« Ой, вот здесь химия »».
Это отправило его в путешествие, чтобы попытаться понять науку, стоящую за ядом и болью.
«Я подумал:« Я пойду и сравню кучу других жалящих насекомых и посмотрю, насколько они отличаются по химии », - вспоминает Шмидт. «В процессе вас ужалили желтые куртки, бумажные осы, огненные муравьи, одиночные осы, и я записывал».
Эти профессиональные факторы риска побудили его разработать собственную шкалу боли, известную как индекс боли Шмидта.
«Я начал понимать, что здесь есть данные. Что я могу с этим сделать?» Шмидт говорит. «Я понял, что могу оценить их по шкале боли от одного до четырех. Это было в основном происхождение шкалы боли, что я хотел получить что-то полезное из всех тех страданий, которые я сделал».
В его индексе боли «один» соответствует самому легкому укусу, а «четыре» - самому мучительному. Индекс включает только жалящих муравьев, ос и пчел - гусениц, кусачих мух и пауков не учитывается.
«Автоматически« единица »будет огненным муравьем», - начинает Шмидт. «Что-то вроде острого, колющего, как удар электрическим током ... Это не очень серьезно и длится пару минут».
Он описывает боль, которую причиняет потная пчела - еще одна «одна» по шкале боли, - как «крошечная искра опалила единственный волосок на вашей руке».
«Медоносная пчела - это« два », что является средним показателем», - продолжает Шмидт.
Итак, что такое «четверка»?
«Четверка» мучительно истощает, выводит из строя, просто отключает », - говорит он. «Это похоже на то, как будто каждый нерв во всем твоем теле срабатывает одновременно. Это просто абсолютная боль».
Но не беспокойтесь слишком сильно о столкновении с одним из этих тварей.
«Хорошая новость в том, что четверок не так много», - говорит Шмидт. «Их всего три из 80-ти насекомых, с которыми я столкнулся».
Одна из этих пресловутых «четверок» - муравей-пуля.
«Нет ничего даже близкого к ним», - говорит Шмидт. «Я провел 35 лет, путешествуя по миру, пытаясь найти кого-нибудь, кто мог бы соревноваться с муравьем-пулей и болью, и никто даже близко к этому не подошел. пару дней. Он просто пульсирует, проходит через нарастание боли ".
Важно отметить, что Шмидт целенаправленно не стремится, чтобы его ужалили - его укусы - это в основном случайности, которые возникают вместе с работой. Его основное исследование включает в себя сбор насекомых, чтобы узнать больше об их яде, почему они жалят, как они жалят и как мы можем получить пользу от их укусов.
«Я не уверен, что у меня хватит смелости сказать:« Думаю, сегодня я пойду на улицу и меня ужалит муравей-пуля. Ого, это было бы весело », - говорит Шмидт. «Нет, я вижу муравья-пулю и говорю:« Мне нужны муравьи-пули, потому что у них действительно интересная химия ». В процессе их сбора рано или поздно выясняется, что вы совершите ошибку ».
Он использует свои исследования, чтобы помочь людям с хронической болью.
Его исследования в области химии ядов нашли важное практическое применение.
«Одна из вещей, над которыми мы работаем, - это попытка выяснить болевые рецепторы, которые вызывают хроническую боль, людей, больных раком, или некоторых аутоиммунных заболеваний или артритов», - говорит Шмидт. «Например, у ястреба-птицееда очень сильная, очень чистая боль. Она влияет на определенный рецептор ... Мы можем нацелить этот рецептор, чтобы вызвать боль в культуре ткани - это не у живого человека или животного - тогда мы сможем протестировать наши фармацевтические препараты, чтобы увидеть, сможем ли мы блокировать эту боль ».
Для Шмидта боль может помочь нам понять, что на самом деле не так.
«Боль - это удивительное ощущение ... Я думаю, что боль - это способ тела уберечь меня от неприятностей», - говорит Шмидт. «Боль не соответствует действительности. Она говорит нам, что повреждение вот-вот произойдет, произошло или происходит, но на самом деле это не повреждение. Боль - это просто предупреждение о том, что повреждение может быть потенциальным».
Помимо цифр и данных, есть уровень поэзии в подходе Шмидта к боли. В своей книге « Укус дикой природы » он описывает боль, как хорошее вино, называя укус одного насекомого «насыщенным и насыщенным на вид, но без запаха», а другое - «чистой, сильной, яркой болью, как при ходьбе по углю. и 3-дюймовый гвоздь в пятку ".
«Люди - это музыка, и они поэзия, они искусство и они язык», - восклицает Шмидт. «Чтобы лучше понять концепцию, вот почему я сделал эти словесные описания. Я думаю, что это действительно дает вам суть того, что такое боль, намного сильнее и эффективнее, чем сказать:« Это тройка ».
Помимо его набегов на боль, в основе работы Шмидта лежит сосредоточение на защите и сожительстве с миром насекомых. «Они живут на этой планете так же, как и мы», - говорит Шмидт. «Они - часть Земли, как и мы». И каждое насекомое играет жизненно важную роль в поддержании нашей экосистемы.
«Шмели опыляют наши помидоры, огурцы и многие другие растения, которые мы едим как овощи», - говорит Шмидт. «Они важны».
«Муравьи, они контролируют множество насекомых-вредителей, которые есть в мире», - продолжает Шмидт. «Бумажные осы едят тех больших рогатых червей, которые поедают ваши помидоры в вашем саду». Даже желтые куртки контролируют популяции кусачих мух.
«Насекомым мы в целом не нужны, но они нужны нам», - говорит Шмидт. «Если все насекомые на Земле умрут, очень скоро жизнь станет непригодной для жизни». Это будущее может стать нашей реальностью раньше, чем позже.
Согласно отчету за 2019 год, опубликованному журналом Biological Conservation, более 40% видов насекомых могут исчезнуть в течение следующих нескольких десятилетий в основном из-за потери среды обитания, использования пестицидов и изменения климата. Последствия этой потери могут быть разрушительными для жизни на Земле. Насекомые были основной, структурной частью мировых экосистем на протяжении почти 400 миллионов лет и ключевой частью поддержания нашего сельского хозяйства. Они необходимы для выживания человека.
Часть миссии Шмидта - помочь распространить его страсть и любовь к природе, чтобы люди перестали бояться насекомых и вместо этого начали ценить красоту своего окружения и то, как насекомые вносят в нее свой вклад.
«Для меня насекомые потрясающе красивы», - говорит Шмидт. «Вы видите, как ходит муравей, и видите, разве это не удивительно? Шесть ног, могу я представить? Иногда я даже не могу скоординировать свои две ноги, а они делают шесть, это просто красота этого.
«Вы видите, как бабочка вспыхивает синим цветом, а затем исчезает, когда ее крылья открываются и закрываются», - говорит он. «Вы видите жуков, вы смотрите на великолепие - вот этот жесткий, маленький красивый жук, и у него появляются крылья, и они в три раза длиннее тела, и он может летать. Это чистая красота».
«Я думаю, важно, чтобы мы осознали, что мы находимся на этой планете Земля, в этом маленьком голубом красивом шарике, в котором мы обитаем вместе с насекомыми», - говорит он. «Мы все нужны друг другу. Насекомые делают что-то хорошее, мы делаем что-то хорошее - мы надеемся, - и мы все должны ладить и просто наслаждаться жизнью вместе».