Всем известно, что профессиональный спорт требует огромной концентрации, дисциплины, постоянных тренировок и режима. Регулярные изнуряющие тренировки и спортивная карьера далеко не всегда идут спортсмену на пользу и зачастую несут за собой те или иные негативные последствия для здоровья. Поэтому многие профессионалы стараются пораньше закончить со спортивной деятельностью. В современном боксе лишь немногие продолжают выступать после 35 лет.
Однако герой этой статьи с этим суждением явно не знаком и, вопреки всем стереотипам, выходил за рамки привычного, продолжая выступать в профессиональном боксе до невероятных 48 лет. Как многие уже догадались, речь пойдет о легендарном боксере прошлого столетия — Джордже Формане, по прозвищу «Большой Джордж».
Отправная точка боксера
Биография боксера берет свое начало в Маршалле, штат Техас, где тот родился в январе 1949 года. Рос Джордж бедно и, постоянно ошиваясь на улицах Хьюстона, знакомится с криминалом, и чуть было не связывает с ним жизнь. Но в один момент он решает вступить в «рабочий корпус». Это программа для малообеспеченного населения, где людям давали профессии и призывали к занятиям спортом. Там же Форман начал заниматься боксом, это стало отправной точкой в его жизни.
Олимпийское золото и профессиональная карьера
Проведя всего 18 любительских боев, он едет на олимпиаду 1968 года, где неожиданно для всех завоевывает золото. Уже тогда люди стали отмечать его невероятно тяжелый удар и стальной подбородок, которые нивелировали некоторые пробелы в его технике. Спустя год, в 20 лет Джордж Форман начинает карьеру в профессиональном боксе. В профи он быстро набирает ход, сметая одного соперника за другим. Лишь за первый год он провел 13 поединков, выиграв первые 7 поединков нокаутами. За два года выступлений Форман приобретает репутацию парня с невероятной физической силой и кирпичами в перчатках. А его постоянно серьезное и угрожающее выражение лица лишь дополняло этот образ.
Бой с Джо Фрейзером
Первым серьезным испытанием для перспективного боксера должен был стать бой с непобежденным на тот момент чемпионом Джо Фрейзером. Неожиданно для всех, бой не продлился и половины положенного времени. Джорджу понадобилось всего 2 раунда, чтобы закончить бой, за это время он успел 6 раз отправить Фрейзера на настил. Уверенность новоиспеченного чемпиона была на пике, казалось, что весь мир у его ног.
Форман против Мухаммеда Али
Но самым серьезным испытанием для Формана стал поединок с Мухаммедом Али. На момент поединка чемпион считался явным фаворитом, потому что Али находился не в лучшей своей форме, а Форман напротив был на пике. С первых секунд боя «Большой Джордж» рванул с градом ударов на Али, но тот не шел в рубку, а раунд за раундом, терпеливо работал у канатов, уклоняясь от ударов Формана. В конце концов, ничего не добившись, чемпион выдохся, а Али наоборот стал прибавлять. В результате чего, в 8 раунде рефери остановил бой. Джордж потерпел первое поражение и потерял титул чемпиона. Это сильно пошатнуло его психологическое состояние. С этого момента он стал буквально одержим местью и реваншем с Мухаммедом Али.
Неожиданное «завершение» карьеры
Победив в нескольких боях, в том числе в реванше с Фрейзером, ему оставался один бой до желанного реванша. Он встречается с маленьким по меркам тяжелой весовой категории Джимми Янгом, который был явным андердогом в этом противостоянии. Казалось бы, что могло пойти не так, но Янг перебоксировал Формана и выиграл бой единогласным решением судей. Джордж Форман не смог этого пережить и завершил карьеру, неожиданно прибегнув к вере.
Он начинает проповедовать в Хьюстоне, открывает церковь, позже основывает молодежный фонд помощи.
Возвращение на ринг в 39
Однако деньги заканчиваются и Форману приходится вновь надеть перчатки. Спустя 10 лет простоя он сенсационно возвращается на ринг. Кто-то смеется над его затеей, не понимая, что он вообще забыл на ринге. Это уже не тот Форман, он заметно потолстел, а его имидж сменился со злобного парня с улиц на образ доброго, мягкого здоровяка. Однако сам Джордж верил в свой успех и имел четкую установку доказать всем, что 39 лет и огромный простой — не приговор.
Одержав внушительную череду побед, он встречается в бою за титул с Эвандером Холифилдом, но в весьма конкурентном бою уступает решением судей. Однако для публики и самого Джорджа это была победа, потому что в 42 года показывать такой уровень казалось чем-то на грани фантастики. Но главный успех его ждал впереди. После поражения он добывает несколько побед и один раз проигрывает. В 1994 году ему вновь предоставился шанс завоевать титул чемпиона мира, который на этот раз он не упустил, досрочно одержав триумфальную победу над Майклом Мурером, став самым возрастным чемпионом в тяжелом весе.
Окончательное завершение карьеры
Спустя год он лишился титула за отказ его защищать против Тони Таккера. Джордж завершил карьеру в 48 лет, проведя еще несколько поединков. А позднее заявил о желании вернуться в ринг в 55 лет и вновь стать чемпионом мира, но жена отговорила его от этой задумки. В любом случае это уже было ни к чему, потому что «Большой Джордж» в ринге и за его пределами уже всё доказал и даже больше, оставив огромный след в истории мирового бокса.
Великий Джордж Форман доказал всему миру, что нет ничего невозможного, а все ограничения существуют лишь в нашей голове.