Казалось бы, недавно завершившийся розыгрыш Кубка Стэнли должен был убедить абсолютно всех: прогнозировать хоть что-то относительно Национальной хоккейной лиги бесполезно. Ни один здравомыслящий человек до его начала не поставил бы на чемпионство «Сент-Луис Блюз» (исключения естественно случються),но команда Владимира Тарасенко преподнесла одну из главных спортивных сенсаций богатого на сюрпризы 2019-го. Ранее в плей-офф НХЛ жутко провалился победитель регулярки «Тампа», а «Каролина» в первом же раунде отправила в отпуск действующих обладателей Кубка Стэнли из «Вашингтона». После всех этих результатов любители прогнозов должны были забыть о существовании НХЛ.
Но уже спустя несколько дней после того, как комиссар лучшей лиги мира Гэри Беттмэн вручил серебряную чашку капитану «Блюз» Алексу Пьетранжело, авторитетный североамериканский сайт The Hockey
News попробовал проанализировать шансы всех клубов НХЛ на завоевание Кубка Стэнли в сезоне 2019/2020. Вот что из этого получилось.
В Америке считают, что неудача «Тампы» в прошедшем плей-офф сделает клуб из штата Флориды опытнее и сильнее. Все главные звезды остаются в составе «Лайтнинг», теперь многое зависит от главного тренера Джона Купера, которому нужно сделать правильные выводы из сезона, в котором его команда сначала выглядела хоккейной машиной, а в первом же кубковом раунде затормозила так резко, что вылетела в кювет.
Среди других фаворитов следующего чемпионата два финалиста розыгрыша Кубка Стэнли — 2019: «Торонто», который при Майке Бэбкоке еще не проходил дальше первого раунда, и «Колорадо», пожалуй, самый неожиданный клуб в этом списке. Отдельное внимание к «Вегасу», который удивил всех в своем дебютном сезоне в НХЛ, дойдя до главной серии плей-офф, а минувшей весной вполне способен был повторить то достижение, если бы не грубейшая ошибка арбитра в седьмой игре серии против «Сан-Хосе». Неужели новичок «Голден Найтс» Никита Гусев зарубится за главный клубный трофей мирового хоккея уже в первой попытке?
