Звезда Юрия Гуляева – советского оперного и эстрадного певца, композитора, народного артиста СССР – вот уже не одно десятилетие не сходит с эстрадного олимпа. Блистательные вокальные данные делали каждое его выступление ярким и запоминающимся. Песни в его исполнении, такие как «На безымянной высоте» (В. Баснера и М. Матусовского), «Мой Киев» (И. Шамо и Д. Луценко), «Знаете, каким он парнем был» (А. Пахмутова и Н. Добронравов) сразу становились родными, а вот песня «Желаю вам», музыку к которой написал сам исполнитель на стихи Р. Рождественского, запала в душу каждого слушателя и стала визитной карточкой артиста на долгие годы.
9 августа поклонники творчества Юрия Гуляева будут отмечать 90-летний юбилей со дня его рождения. Юрий Александрович Гуляев вошёл в историю советского музыкального искусства как вокалист, чей голос принято считать неповторимым. Это обстоятельство способствовало тому, что в процессе обучения на вокальном факультете Уральской консерватории имени М. Мусоргского, у будущей знаменитости возникли некоторые сложности: тип тембра голоса Юрия Александровича был определён как тенор, что не совсем отвечало его природным данным. «Тембр его голоса уникален – природа до сих пор не нашла ему замены, и, возможно, не найдёт», – так отзывается о Гуляеве одна из выдающихся композиторов современности Александра Пахмутова. Его голос обладал неким магнетизмом и притяжением, способным очаровывать своей мягкостью и глубиной. Недюжинный вокальный талант Юрия Гуляева покорил не одно поколение слушателей: произведения в его исполнении приобретали мгновенную популярность и с молниеносной скоростью разлетались по всему миру.
Жизненный путь Юрия Гуляева начался в Тюмени, где родился будущий певец, а вот его профессиональная творческая карьера развивалась в городе Донецке. Целеустремлённый и талантливый юноша, за плечами которого из всех ценностей был лишь багаж знаний, приобретённых в консерватории, принимает предложение переехать в УССР, в город Сталино (ныне – Донецк), где он становится солистом Государственного русского театра оперы и балета (ныне – Донбасс Опера). На донецкой земле для Гуляева открывается новая страница жизни: наряду с профессиональным признанием к нему приходит зрительская любовь, которая сопровождала его на протяжении всей жизни. Среди поклонниц его невероятного голоса оказалась и будущая жена Юрия Александровича – Лариса, с которой он познакомился на гастролях в Краснодаре и благополучно перевёз в Донецк.
В своих воспоминаниях многие очевидцы, каждый из которых на своём жизненном пути волею судьбы соприкасался с Юрием Гуляевым, отзывались о нём как о человеке искреннем и открытом, с невероятно доброй энергетикой и лучезарной улыбкой. Гуляеву была присуща высокая профессиональная требовательность и, в то же время, удивительная человеческая трогательность – даже замечания своим коллегам по цеху он делал мягко и корректно, давая человеку возможность самому осознать свои промахи и недочёты. Все главные партии, которые были в репертуаре Юрия Гуляева, рождались на донецкой сцене – Онегин («Евгений Онегин» П. И. Чайковского), Фигаро («Севильский цирюльник» Дж. Россини), Валентин («Фауст» Ш. Гуно), Жермон («Травиата» Дж. Верди) и другие… Неудивительно, что Гуляев был благодарен донецкому краю за те возможности, которые помогли ему раскрыть свой талант. Иосиф Кобзон с теплотой в сердце вспоминал о своём товарище, знакомство с которым произошло именно в этот период: «Познакомились мы в Донецке, когда Юра – молодой, красивый, улыбчивый – начинал свою карьеру. Такую улыбку можно сравнить с гагаринской. Два Юры, два красивых русских мужика, которых любил весь мир. Я не ошибся и не преувеличил. Гагарина узнали как первопроходца Вселенной, Гуляеву же рукоплескал мир за исполнительское искусство. В одной из моих песен есть такие слова: «До сих пор ищу я за кулисами Юрин улыбающийся взгляд». Как нам всем не хватает его взгляда, улыбки, голоса. И мы знаем, каким он парнем был, и помним его всегда!»
Особую популярность на просторах бывшего Советского Союза приобретает музыкально-вокальный цикл песен «Созвездие Гагарина», вышедший в 1968 году и ставший результатом тесного сотрудничества Юрия Гуляева, композитора Александры Пахмутовой и поэта Николая Добронравова. Успех Гуляева и любовь к нему публики возросли до космических высот, покорить которые смогли лишь Гагарин и Гуляев.
Следующим шагом в творческой карьере Гуляева был переезд в Киев и работа в Киевском театре оперы и балета им. Т. Шевченко, позже его ожидал переезд в Москву и успех в Большом театре. Несмотря на казавшиеся лёгкость и оптимизм, которые беспрестанно излучал Юрий Александрович, его сердце было наполнено огромной душевной болью, родившейся одновременно с его сыном – Юрием-младшим, которому был поставлен диагноз «церебральный паралич». Воспитанием мальчика занималась супруга Гуляева Лариса, посвятившая ему всю свою жизнь. Стоит отметить, что Юрий Гуляев-младший, вопреки страшному диагнозу, благодаря маме сумел занять достойное место в социуме, став кандидатом философских наук, преподавателем Факультета педагогического образования МГУ.
В репертуаре одного из лучших баритонов Советского Союза насчитывалось несколько сотен произведений, среди которых - арии из опер, романсы, народные песни, песни советских композиторов. Одним пением талант музыканта не ограничивался – за свою творческую карьеру он написал музыку к 40 романсам и песням, снялся в кино, при жизни было издано более 25 грампластинок с его записями.
Жизнь Юрия Гуляева, наполненная яркими запоминающимися событиями, пронеслась стремительно. В память об этом выдающемся артисте Донецкая филармония подготовила концерт «Улыбка Юрия Гуляева». 22 августа, в субботу, в Рубиновом зале программу, в которой прозвучат вокальные произведения из репертуара Юрия Гуляева, представят концертмейстер – заслуженная артистка Украины Людмила Бородицкая и солисты филармонии.