Где-то на просторах Полярного Урала, среди гор и вечной мерзлоты, затерялся живой свидетель эпохи сталинских репрессий и участник тех страшных событий – Харбей. Пока еще живой, но от стратегически важного когда-то для нашей страны объекта сегодня мало что осталось.
Освоение Крайнего Севера неразрывно связано с трагичной страницей в истории России – империей ГУЛАГ, унесшей десятки тысяч жизней и покалечившей миллионы судеб. Не секрет, что Север строился руками заключённых – вольнонаёмных работников было слишком мало для реализации тех амбициозных планов и задач, которые ставил перед страной товарищ Сталин.
В числе объектов, возведённых в 50-е годы прошлого века дармовым трудом заключённых – уникальный молибденовый рудник Харбей и одноимённый посёлок, выросший около него. Исключительность его в том, что это первый промышленный объект Полярного Урала.
История освоения харбейского месторождения берёт своё начало в 40-е годы, когда геологи-заключённые Воркутлага Блохин А.И. и Софронов Г.П. нашли редкий металл молибден на берегу ручья Левый Бадьяёган (позже – Молибденитовый), а с учётом его широкого использования в металлургии и большого значения для обороноспособности страны – активно развивающейся атомной отрасли, танкостроения и авиастроения, в том числе для реактивных самолётов, в марте 1947 года Берией подписан указа о создании Полярно-Уральского геологического управления для детальной разведки Харбейского молибденового месторождения.
Харбейское месторождение начиналось с палаток и землянок на берегу ручья Молебденитового. Труднодоступная местность, полное отсутствие транспортных коммуникаций, а из имеющихся – исключительно гужевой транспорт. 110 км труднопроходимых дорог и болот до Воркуты – главной базы снабжения и административного центра, откуда шло управление. Несколько лет понадобилось первопроходцам Харбейского месторождения, чтобы обжить этот «медвежий угол». Было понятно, что сил вольнонаёмных граждан катастрофически не хватает: тяжелейшие бытовые условия, суровый климат Крайнего Севера, отсутствие нормального снабжения тормозили разработку рудника. Чтобы обеспечить полноценную работу месторождения, в 1950 году там был организован ОЛП-31а (Отдельный лагерный пункт «Воркутлага»), который пополнялся заключёнными из лагерей 501 стройки. По некоторым данным, в 1952 году на самых трудных и опасных работах было задействовано около 350 узников. Они расчищали и прокладывали разведочные канавы и выработки, строили штольни и шахты, тянули линии электропередач через болотистую тундру. За годы эксплуатации месторождения было пройдено около 35 тысяч кубических метров горных пород и около 8 километров подземных выработок, и это в мерзлом каменистом грунте при помощи кирки, лопаты и тачки – это всё, что было у заключённых из техники.
Параллельно шло строительство посёлка и горной обогатительной фабрики. За недолгое время своего существование (1951-1953г.), фабрика произвела около 35 тысяч килограмм молибденового концентрата.
По некоторым данным, руду на фабрику узники ГУЛАГа первое время, до строительства эстакады с рельсами и системой лебёдок, поднимали в буквальном смысле на своих плечах – в рюкзаках, согласно норме 60 килограмм на человека.
На территории Харбейского месторождения выросли каркасные многоквартирные дома, хлебопекарня, пожарное депо. Строилась школа, клуб и амбулаторий. Жизнь кипела, и летом 1951 года бывший палаточный городок получил официальное название рабочий посёлок Харбей. На тот момент его население было около 2 тысяч человек.
Смерть Иосифа Сталина стала началом конца для Харбея. В 1954 году работы на месторождении были остановлены, рудник признан нерентабельным и подвергся сначала сухой консервации, а после и вовсе был затоплен. Заключённые и вольнонаёмные работники переброшены на другие объекты или освобождены.
Ещё какое-то время в посёлке продолжала работу Харбейская геологоразведочная партия, но и она вскоре покинуло опустевшее месторождение и перебралась в посёлок Полярный.
Сегодня от когда-то процветающего посёлка и перспективного производства остались только груды металлолома и остовы зданий. А еще память о самоотверженном труде советского человека на благо своей страны. Родине нужен был металл, и они его ей давали.
В 1999 году Харбейское месторождение вольфрам-молибденовых руд объявлено геологическим памятником природы окружного значения, и несмотря на закрытие добычи, оно до сих пор богато и является уникальным геологическим объектом.