Мистические истории.
Анна посмотрела в прыщавое лицо и отвернулась, ничего не ответив и осадив любопытную девицу одним взглядом. Маша наверняка должна была слышать о назначении Анны старшим крупье, а, следовательно, обязана с этого момента соблюдать субординацию.
— Анна Михайловна, — поправила она подчиненную и пошла в кабинет менеджеров, принимать инструкции на завтрашнюю ночную смену.
В кабинете ей представили опытного крупье, который с этого дня временно поработает с ней в тандеме в качестве чипера.
— Познакомься, Аня, это Володя, твой напарник. Он тоже старший крупье в другой смене, но согласился поработать с тобой, чтобы помочь набраться опыта.
— Очень приятно, — Анна протянула руку высокому брюнету с резкими и острыми чертами лица. Его темно-серые, глубоко посаженные глаза почти не бликовали, что оставляло впечатление полностью замкнутого в себе человека, постоянно погруженного в размышления и наблюдения. Да, он внимателен и наблюдателен. И опасен.
В кабинет размашисто вошел бурят и остановился напротив девушки. Остальные, как по мановению волшебной палочки мигом испарились.
— Герман, — представился угрюмый спутник Натана Давидовича. — Старший инспектор казино и заместитель директора.
Анна смущенно пожала его необъятную, волосатую лапу и поинтересовалась:
— Как вас по отчеству называть?
Бурят ухмыльнулся, поведя могучими плечами.
— А никак, капризный я. С тебя хватит и имени. Только родные могут называть меня по отчеству, — хохотнул он. — Все, брысь отсюда, меленькими шажками, мелюзга.
Он указал обомлевшей девушке на дверь толстым пальцем, похожим на вареную сардельку.
Более полугода Анна погружалась днем в учебу в институте, а ночью пропадала в казино, закручивая лихую рулетку. Ее отношения с директором стали теплее. Они часто проводили свободное время в его кабинете за кофе и шахматами, беседовали на разные темы. Иногда им составляли компанию два инспектора — Герман и Филлип, питбосс Иван и Володя. Благодаря Натану Давидовичу, Анна узнала много нового, научилась читать Шекспира на английском, слушать, любить и понимать классическую музыку. Они посещали музеи и театры, подолгу гуляли в парках. Общество старика обогащало внутренний мир девушки. Она будто взрослела рядом с ним, становилась зрелой, умудренной. Натан Давидович познакомил ее со своими друзьями, такими же утонченными интеллигентами, как и он сам. Один из них великолепно играл на скрипке, кто-то увлекался живописью и, благодаря таким знакомствам, кругозор Анны стремительно вырос. Лидия Владленовна, давняя подруга Натана Давидовича взялась за обучение девушки этикету. И Анна впитывала знания и навыки старой элиты с жадностью и радостью. Новый мир, открытый ей директором казино, вызывал в ней чувство свободного полета. Но за красотой этого мира скрывалась чернота рэкета и взятничества. Натан Давидович был не только изысканным аристократом, он был еще и жестким дельцом, не страшащимся крови и разборок. По-другому он никогда не смог бы владеть не только казино, но и сетью элитных магазинов шуб из натуральных мехов, автомобильного салона, где богачам предлагались самые роскошные автомобили мира. В связи с этим, пожилого директора всегда и повсюду сопровождали несколько громил, вооруженных огнестрельным оружием. Анна не могла не восхищаться его удивительной силой духа, эрудированностью на грани невозможного, мужественностью, которая бросалась в глаза, невзирая на его неприметную внешность, средний рост и астеническое телосложение. Он напоминал небольшой, но обманчиво опасный боевой крейсер, выкрашенный под красное дерево, если, конечно, можно такое представить. Под старинным камуфляжем скрывались стальные мышцы, незаурядный интеллект, могучая воля и современное вооружение, скрытое алыми парусами. В связи со своими наблюдениями, Анна никогда не позволяла себе интересоваться его прошлым, опасаясь пробудить спящего зверя обстоятельств. Меньше знаешь — лучше спишь.
В один из весенних, солнечных дней Натан Давидович уведомил Анну, что уедет на пару дней.
— Я оставлю тебе четверых своих ребят. Они позаботятся о твоей безопасности в мое отсутствие. Если что понадобится, обращайся к инспектору Герману или Ивану.
В парке играл оркестр.
— А теперь, я приглашаю вас на вальс, — с этими словами Натан Давидович чуть поклонился и протянул ей руку.
Анна не умела танцевать вальс, но вложила трясущуюся ладонь в его стальной хват.
— Не бойся, я поведу.
Старик широко улыбался, когда Анна несколько раз наступила ему на ногу. Казалось, он парил от счастья, не замечая боли в отдавленных пальцах ног, и испачканные носки дорогих туфель не вызывали у него досаду. Он вел ее уверенно, и с каждым шагом Анне становилось легче двигаться следом за стальной пружиной, коим был директор. Охрана стояла вокруг и бросала ревнивые взгляды на любопытных прохожих.
— Скоро увидимся, Анна.
Девушка позволила ему себя обнять, и они тепло расстались. После того, как его черный автомобиль с эскортом охраны исчез за поворотом, Анна решила прогуляться в парке. Она медленно шагала по скверу, любуясь клейкими свежими листочками и распускающимися почками. Спину внезапно захолодило сторонним взглядом. Девушка обернулась и растерянно застыла, всматриваясь в неприятно знакомое лицо. Мефистофель! Он быстро приближался. Лицо его расплывалось в похабной улыбке, но сделав в ее сторону еще пару десятков шагов, он резко остановился. Улыбка уныло сползла с его лица. Тень Анны изменилась! Что произошло?! Она способна исполнять желания или нет?
Он с изумлением рассматривал безупречно прекрасную, статную и высокую молодую женщину с сияющими изумрудными глазами, собранными в изысканный узел каштановыми волосами, в дорогой одежде. Она выглядела как изумительное произведение искусства, но не живой человек. Гладкая белая кожа с голубоватыми прожилками холодных вен, будто не знала касания солнца и тепла крови. Анна сияла, привлекая к себе восторженные взгляды прохожих. Это не та Анна, которую он некогда знал. Стоящую перед ним ледяную царицу нельзя было представить в постели с мужчиной, что легко давалось Мефистофелю, когда его воображение касалось других женщин. Это пугало до дрожи в коленях.
Все же он подошел, переборов наплывающий ужас, пытаясь заставить свой рот растянуться в приветственной улыбке, но у него это плохо получалось. Кривой оскал, обнаживший гнилые зубы был способен напугать кого угодно.
— Здравствуй, Аня. Я так долго тебя искал, — покашливая в чумазый кулак и сплевывая в сторону, выдавил он.
Ему приходилось бороться со страхом, возникшем столь несвоевременно и, как ему сначала показалось, необоснованным. Но чем больше он смотрел ей в глаза, тем больше его накрывало ощущение, что она не живая. Холодная, бескровная, жестокая, закрытая щитом презрения. Он видел перламутровое полыхание ее бездушной силы, способной прямо сейчас, в эту секунду раздавить его, словно таракана, растереть об асфальт и тут же забыть о его существовании. От взгляда на ее сияние подступала тошнота, в голове мутнело от животного страха. Хотелось бежать…
Анна не ответила, выжидательно смотрела с высоты своего роста на мерзкого коротышку, как всегда в вонючей и засаленной одежде. Его темные глаза воровато бегали из стороны в сторону.
— Что тебе надо? — сквозь зубы процедила она, отведя взгляд в сторону. Ей неприятно было смотреть на него. Хотелось срочно вымыть руки, принять душ, избавиться от этой грязи, ходящей на двух ногах и называемой себя человеком.
— А ты невероятно похорошела. Стала такая красивая. Видно, что у тебя в жизни все клеится, — с завистью, плотоядно облизываясь, прошипел он и потянулся к ней, чтобы прикоснуться. С его носа текла мерзкая зелень, которую он в мгновение ока вытер о свои волосы другой рукой.
После этих слов, Анна, с трудом сдерживая тошноту, развернулась на каблуках и широким шагом, двинулась прочь. Она ощутила, как Тень за ее спиной резко и радостно встрепенулась в ожидании.
Мефистофель бежал следом и тараторил, переходя на свой нервный фальцет:
— Аня, ну, будь человеком! Подожди!
— Убирайся! — выкрикнула Анна и подняла руку, призывая жестом охрану, приставленную к ней Натаном Давидовичем. Она опасалась, что Мефистофель успеет оформить мысль своей мечты, а Тень ее подхватит, корчась от радости. Нельзя этого допустить!
Четверо амбалов мгновенно выскочили из припаркованного авто и бросились к ней, вынимая из-за спин пистолеты. Они не знали, какая опасность грозила подопечной их патрона, а потому готовились к худшему.
Мефистофель еще несколько секунд бежал следом. Он видел приближающихся вооруженных молодцов, но до последнего момента не верил, что они бегут по его душу. Один из охранников с ходу сбил его с ног и прижал шею коленом, выкрутил до хруста руки за головой, вдавив в его же плевок на асфальте. Остальные в мгновение ока окружили Аню и увели, посадили в авто и уехали.
Колено ослабило горло, но в лицо прилетел огромный татуированный кулак, лишив Мефистофеля сознания. Он надолго усвоил урок, преподанный парнями. Псы Либмана закрепили урок в милиции, продержав его в “обезьяннике” несколько эффектных, запоминающихся на всю жизнь часов. Они славно раскрасили его лицо отборными, люксовыми синяками. Били методично по ребрам, туго обмотав свои солидные кулаки тряпками. Там же ему объяснили, что он сунулся к элите местного авторитета. Не стоило, типа, этого делать, опасно для жизни. Мол, в следующий раз его тело найдут на дне реки с тазиком и бетоном на ногах.
Сценарий жизни, который когда-то написал сам себе Мефистофель внезапно и кардинально изменился. Он рассчитывал при встрече с Анной вынудить ее Тень исполнить все его недавно возникшие новые желания. Но на деле все пошло не по плану. Кем она стала? Монстр! Кто-то весьма сильный и влиятельный покровительствует ей! Конечно, это же очевидно! Ее покровитель явно сильнее и могущественнее исчезнувшего магистра Романа. В итоге наставления охраны старой знакомой из Мефистофеля выбили все желания навсегда. Все о чем он теперь мечтал: вырваться из этого города, доползти до своего логова и позволить жене зализать его душевные и физические раны.
— Займись своей семьей, ублюдок! Эта девочка тебе не по карману и не по зубам! Понял?! — напутствовал его на прощание один их амбалов, вынося почерневшего от побоев Мефистофеля за шкирку, словно котенка и бросая в лужу. — Проваливай, если не желаешь добавки!
Тень шелохнулась, а это было плохим предзнаменованием. Анна судорожно вздохнула и сцепила похолодевшие пальцы. Один из охранников покосился на нее сочувствующим взглядом и, сняв с себя кожаную косуху, накинул ей на плечи.
— Испугалась?
— Его? Нет, — Анна мотнула головой. — Он бестолковый и слабый. Не его я испугалась, Денис.
Амбал наморщил узкий лоб и непонимающе уставился на подругу патрона.
— А кто там еще был? Мы никого больше не видели. Там, что, снайпер был?
— Нет, — возразила с улыбкой Аня. — Не волнуйся, Денис. И спасибо за оперативность. Если бы не вы, мне досталось бы от этого вонючки. Он сопли вытирал о свои волосы, а потом тянулся ко мне, желая прикоснуться.
Охранник почесал небритый подбородок, сдерживая подступившую тошноту отвращения и пытаясь понять, шутит девушка или говорит всерьез.
— Ну, да, это очень серьезная причина вызывать нас во спасение от соплей, — кивнул он, скорчившись, и утайкой посмотрел на свои руки, которыми отшвырнул грязного коротышку в руки коллеги.
Охранник проводил ее до квартиры в старом доме и оставил охранять этаж девушки двум своим братьям. Он знал только одно: если с Анной Михайловной что-нибудь случится, Натан Давидович со всей базы охраны сдерет шкуры живьем. Он никого не пощадит. Не в его правилах слушать оправдания и вытирать носы подчиненным, которым он платит за работу огромные деньги.
Анна сбросила туфли и, надев мягкие тапочки, прошла в гостиную. Мама сидела в кресле и вязала, смотря телевизор. Нежно поцеловав ее в щеку, девушка отправилась в душ. Ей не терпелось смыть с себя воспоминания о неприятной встрече с Мефистофелем. Она будто душу испачкала.
Горячие струи вымывали скверну, оставленную голосом, и всем видом Мефистофеля. Анна задумчиво добавляла горячую воду и слушала шевеление Тени. Пора платить за будущее богатство и благополучие?
Тень шевельнулась.
— Какое богатство? — вопросила удивленно Тень. — Я только веду тебя к нему. Рано, моя золотая рыбка. Рано ты всполошилась. Скоро, очень скоро у тебя будет все! Мое милое дитя, так как ты отказала Мефистофелю, то придется набраться терпения и подождать еще несколько месяцев.
Анна застонала от отчаяния. Ей никогда не избавиться от проклятия Тени! Как заставить Тень забыть желание и не исполнять его?!
Стоп! Тень сказала: “отказала Мефистофелю”?! То есть, как это?! Это значит, что она способна контролировать жажду Тени?!
Анна резко выключила воду. Она мысленно перебирала всех своих возможных старых знакомых магов и экстрасенсов. Есть ли среди них тот, кто поможет ей научиться гасить Тень? Стало ясно одно — Тень можно контролировать!
Ночью Анна стояла у рулетки.
— Делайте ваши ставки, господа, — заученным, ровным и безэмоциональным тоном произносила она раз за разом и щелчком запускала шарик в противоположном направлении движения колеса.
— Ставки сделаны. Ставок больше нет.
Долли из слоновой кости бесшумно и тяжело опускалось. Руки очистить, показать игрокам и инспектору.
Выдать выигрыш, начиная с самого большого. Аккуратно придвинуть стэки победителям. На плечо опустилась рука. Пора сдать двадцатиминутную смену. Почистить руки, показать, отступить от стола. За стол вступил незнакомый молодой крупье, девушка-чипер и инспектор Герман.
Анна вошла в комнату отдыха и упала на кожаный диван. Иван и Володя, сменившиеся одновременно с ней, плюхнулись рядом. Услужливая Маша быстро протянула им поднос с горячим кофе. Анна благодарно подняла глаза и удивленно уставилась на девушку.
— Я не поняла, почему ты здесь, Маша? Ты должна быть на покере.
Та медленно отступила, опуская глаза.
— Меня уволили. Жду такси.
Анна не хотела знать причины увольнения. В этом заведении можно остаться без работы за внезапную стрелку на колготках или неудачный оттенок помады, забытые на пальцах кольца.
Маша молча надела плащ и вышла, а Анна думала в этот момент о своих отсутствующих чаевых. Она получала меньше всех чаевых от гостей казино, так как уже прославилась своей непобедимостью: на ее двадцатиминутных сменах играли только самые отчаянные посетители. Остальные, увидев ее приближение к рулетке, находили разные поводы, чтобы сменить стол и поглядывать через плечо с сочувствием на краснеющих жертв ее удачи.
✨ Спасибо, что читаете мои рассказы и сказки. Подписывайтесь, ставьте лайк, а я буду по-прежнему стараться скрасить ваш досуг.
✨ "Тень золотой рыбки" 1 часть здесь: https://zen.yandex.ru/media/id/5e8e1467239c344cd9ec181f/ten-zolotoi-rybki-1-chast-5f2ccc4ac6bafd1dde08e561
✨ "Тень золотой рыбки" 2 часть: https://zen.yandex.ru/media/id/5e8e1467239c344cd9ec181f/ten-zolotoi-rybki-2-chast-5f2d3303397390347434cb7c
✨ "Тень золотой рыбки" 3 часть:
https://zen.yandex.ru/media/id/5e8e1467239c344cd9ec181f/ten-zolotoi-rybki-3-chast-5f2d3fd3598c0d1a446e7140
✨ "Тень золотой рыбки" 4 часть: https://zen.yandex.ru/media/id/5e8e1467239c344cd9ec181f/ten-zolotoi-rybki-4-chast-5f2d4140000cef735e687bf6
✨ Также отсюда можно перейти в первую часть рассказа "Боги, бывает, ошибаются" https://zen.yandex.ru/media/id/5e8e1467239c344cd9ec181f/bogi-byvaet-oshibaiutsia-5e8e3ad50bdf9c456a54cefb
✨ И 1 часть рассказа "Особенная", который я еще не завершила): https://zen.yandex.ru/media/id/5e8e1467239c344cd9ec181f/osobennaia-5ebe2b3f72423a6de38c2f29