Александр Пушкин был очень родовитым дворянином, чем могли похвастаться немногие дворяне. Пушкины в XVII веке принадлежали к московскому государеву двору, т.е. были высшим слоем российского общества. Однако в XVIII веке Пушкины стали рядовыми дворянами.
Пушкины в XIX веке относились к дворянству средней руки, у них было примерно 500–600 душ в начале XIX в. Как и многие российские дворяне, Сергей Львович, отец Александра Пушкина, не интересовался введением хозяйства. Как и многие дворяне он жил в городе. И ему было не важно сколько оброка собирать со своих крестьян. Сергей Львович, однако, точно знал, что в Михайловском была оранжерея с дынями, что было показателем престижа. Но из-за равнодушия к ведению хозяйства семья Пушкиных не была богатой. Александру Пушкину в детстве в Царскосельском лицее даже часто не хватало денег на извозчика.
Когда Александр Пушкин стал зрелым человеком, он стал управлять отцовскими имениями. Хотя фактически имения принадлежали его отцу. Пушкин узнал сколько живёт крестьян в Михайловском, сколько у них земли, потому что отец этого даже не знал. Но только в 1831 году Сергей Львович Пушкин уступил старшему сыну в Кистеневе деревню официально. Однако Александр Пушкин тоже не был заинтересован в управлении хозяйством. Тем более, что Кистеневка (Нижний Новгород) находилась далеко от Санкт-Петербурга.
Официально же Александр Пушкин был мелким чиновником (чиновник 10 класса). Жалование по службе было совсем небольшим. Поэтому Пушкин одним из первых в России стал жить за счет своих произведений. До Пушкина считалось довольно неприличным зарабатывать на своём поэтическом таланте. Поэма «Руслан и Людмила» была издана тиражом в 1000 экземпляров и распродана гонораром за 1500 рублей. В 1826 г. Пушкину издательство предложило издать однотомник собрания его стихотворений тиражом 1 200 экземпляров, за что Александру Сергеевичу заплатили 8 000 рублей
Однако очень многие деньги Пушкин проматывал на игру в карты. Поэтому в семье Пушкина было мало денег. В тоже время Пушкину по статусу было не положено жить бедно. Поэтому Пушкин просто обратился в Московский опекунский совет и заложил своё имение. Московский опекунский совет был формой государственной помощи бедным дворянам. В этом учреждении дворяне в поисках средств закладывали свои имения. При этом учитывалась пахотная земля и крестьянские души. Душа шла под заклад по 40 рублей. Дворяне получали огромные суммы денег под скромные 4–5 % на 10–15 лет. Имение закладывалось, но оставалось в полном распоряжении дворян. Они не могли только продать имение. Зачастую при получении большой суммы денег дворяне просто расходовали их на свои потребности, но у них было право второй закладки имения, чем они все пользовались.
Александр Пушкин заложил свои 200 душ и получил порядка 40 000 рублей. На эти деньги он богато одел жену (Наталья Гончарова была бесприданницей) и заселился в дом в Москве на Арбате. Такое поведение было типично для дворян того периода. Это свидетельство о кризисе существовавшей экономической системы.