Из всех существующих ныне домашних птиц гуси были одомашнены первыми. Голова у гусей по форме бывает различной. Сильно сдавленная голова с боков, с удлинённым клювом нежелательна.
Клюв может быть прямой, выгнутый и вогнутый. У гусей некоторых пород (китайские, холмогорские) над клювом имеется шишка.
Шея у гусей бывает различной длины. Сравнительно короткая шея характеризует хороший откормочный тип гусей. Сильно удлинённая шея (в пределах одной породы) бывают у гусей с узким туловищем слабого телосложения.
Удлинённое и компактное туловище присуще наиболее тяжеловесным гусям. Грудь округлая, хорошо развитая, достаточно широкая. Спина широкая при достаточной длине. Крылья плотно прилегают к бокам.
У основания живота гусей некоторых пород образуется одна или две кожные складки различного размера, иногда свисающие до земли (холмогорский тулузские гуси).
Длина ног не одинакова у гусей различных пород. Окраска ног бывает различной.
Взрослые особи гусей обновляют свое оперение дважды в год. Первый раз - в начале лета, после окончания периода яйцекладки, второй осенью. В первую летнюю линьку гуси меняют все оперение. Во вторую осеннюю - только среднее, мелкое и рулевое перо.
Гусь - птица пастбищная, травоядная. Гуси охотно потребляют большое количество свежей травы и расстояние в 2 - 3 км преодолевают без особого труда.
При выращивании гусей пастбище служит самым дешёвым источникам корма.
У гусей чётко выражено стремление к созданию устойчивых семейных пар, поэтом распределение гусаков производят до начала племенного сезона (на 1 самца 3 - 4 гусыни). Яйценоскость гусей от 10 до 50 яиц в год. В основном гуси способны спариваться с шестимесячного возраста, но отдельные особи только с девятимесячного.
Вес гусиного яйца составляет от 150 до 190 грамм (в среднем 170 грамм). Продолжительность насиживания гусиных яиц 28-30 дней.
Гусята обладают высокой интенсивностью роста, причём особенно быстро растут в первый месяц жизни. Если в суточном возрасте живая масса гусят составляет 100-120 грамм, то в 30 дневном более 2 килограмм. За 60-70 дней выращивания гусята при хорошем кормление и содержании увеличивают свою первоначальную живую массу в 35 - 40 раз, достигает 4 - 4,5 килограмм.
Продолжительность использования гусей в стаде зависит от породы и количества сносимых яиц. Породы с низкой яйценоскость и с сохранённым инстинктом насиживания яиц бывают плодовитыми 5 - 6 лет. Гуси с высокой яйценоскостью и тяжёлые породы плодовиты 3 - 4 года.
В племенной сезон у самцов появляется особая забота и внимание к самкам своей семьи. Порой они несколько дней остаются голодными, охраняя своих самок от других гусаков.
В одной небольшой деревне гуси на водоёме часто объединяются в одно стадо, а гусаки особенно "агрессивные", способны спариваться с 8-10 гусынями.