В XIX веке открытие питейных заведений в Тамбове напрямую зависело от решения городской управы. Но действовало ограничение: не более 46-ти кабаков.
Прим., такие ограничения были сделаны ввиду усилившегося в городе пьянства.
Однако количество желающих открыть питейные заведения в десятки раз превышало установленное законом число. Поэтому городская управа решила распределять свидетельства на патент путем жеребьёвки.
Жеребьёвка проводилась один раз в год. В тот день здание городской управы было переполнено желающими приобрести свидетельство на патент. Дворяне,купцы, мещане, жители города и окрестных сёл - публика собиралась довольно-таки разношёрстная.
Обычно сумятица и давка в тот день были невообразимыми, поэтому и немало времени приходилось затрачивать на процедуру жеребьёвки. Одно записывание фамилий и имён продолжалось до часу дня. И только с 14 часов приступали к жеребьёвке.
Все присутствующие делились на четыре группы: А, Б, В, Г. Но не всегда начинали с группы А. Случалось так, что соискатель в ожидании вызова прогуливался по залам или выходил на крыльцо управы, да пропускал свою очередь. Работники управы 2-3 раза окликнут отсутствующего и вычеркнут его из списка. К вечеру число таких "неявившихся" увеличивалось до 30-50 человек. Но если в лототроне оставались невытянутые свидетельства, то эти "счастливчики" допускались к повторному вызову.
Случались и различного рода курьёзы. Например, в 1882 году один из зажиточных тамбовских торговцев явился на жеребьёвку вместе с сыном и несколькими работниками. Причём, каждый из них мечтал отхватить по заветному свидетельству.