Ахматова вспоминает: «В страшные годы ежовщины я провела семнадцать месяцев в тюремных очередях в Ленинграде». Стихи, включенные в «Реквием», автобиографичны. «Реквием» оплакивает скорбящих: мать, потерявшую сына, жену, потерявшую мужа. Ахматова пережила обе драмы, однако, за ее личной судьбой трагедия всего народа. Все трагические потрясения она переживала вместе с родиной, воплощая в своей лирике «сверхличные» чувства. Ахматова соединяет публицистичность и образность: упоминание о многомесячном стоянии в тюремных очередях, о «ежовщине», о владеющем всеми состоянии «оцепенения», подавленности погружает читателя в подлинную атмосферу репрессий 30- х годов; она дополняется появлением некоего фантома. Иначе нельзя назвать случайную собеседницу поэтессы: всем описанием акцентируется нереальность ее облика – голубые губы, подобие лица, «что-то вроде улыбки». Короткий диалог между двумя подругами по несчастью утверждает право на обретение потерянной справедливости: страшные события