Этнос манси появился благодаря слиянию двух культур: неолитической уральской и угорской. Археологами подтверждено, что вначале манси расселились по западным склонам Уральских гор, однако через несколько столетий (начиная с XI в.) были вытеснены с уже поколениями обжитых мест русскими и коми в Зауралье. В XVI – XVII вв. после усиления русской экспансии исход манси начался и из Зауралья. Не желая принимать чужую веру и менять привычный образ жизни на чужой, племена постепенно двигались все дальше: одни – на север, другие – на восток. К настоящему времени манси проживают в Тюменской области (основное их количество). Самоназвание народа манси означает «человек». Русские прозвали их вогулами, но почему, сейчас судить сложно. По-крайней мере, существуют две версии: по названию реки Вогулки (Камский бассейн) или по-хантыйски, где похожее на «вогул» слово означает «дикий». Поскольку ни пришлые русские, ни коми не видели большой разницы между манси и хантами, а также другими коренными народа