Сразу оговорюсь, творчество данной группы для тонких ценителей экспериментального рока, пост-панка и электроники, то есть для довольно узкой аудитории с необычным вкусом (дабы сразу избежать комментов вроде "какой же это шлак").
Единственным постоянным членом калифорнийского коллектива Xiu Xiu, образовавшегося в 2002 г., является вокалист, автор текстов и гитарист Джейми Стюарт. На данный момент участниками группы также являются Angela Seo, Thor Harris, Christopher Pravdica, ранее в коллективе играли Caralee McElroy, Ches Smith, Devin Hoff и другие. Основной группой лидера Джейми Стюарта до создания Xiu Xiu был коллектив "Ten in the Swear Jar", который существовал в 90-е. Из этого же коллектива в первый состав Шу-Шу перешла Кори Мккулох, а впоследствии к группе присоединились Ивон Чен и Лорин Эндрюс.
"King Earth"
Сменив группу, Джейми Стюарт сосредоточился на создании более "электризованной", синтетической музыки, коей и стали Xiu Xiu. Название коллектива является отсылкой к китайскому фильму 1998 г. "Xiu Xiu – The Sen Down Girl", в котором повествуется о печальной и полной страданий судьбе одной девушки.
Характерной чертой саунда Шу-Шу является нетривиальное использование разнообразных инструментов, таких, как мандолина, аккордеон, гонг, кларнет, электрический мини-орган, магеллан и т.д., и электронных ударных, используемых в контексте экспериментального рока вместо обычных, традиционных. В связи с этим не все музыкальные критики решаются отнести группу к какому-то определенному стилю, так как на их звучание повлияли в разной степени такие стили, как пост-панк, авангардная электроника, инди-рок, нойз-рок, индастриал, арт-рок и т.д. Один из критиков даже как-то назвал их музыку "звуками испорченной пластинки".
Первый альбом коллектива, названный "Knife Play", вышел в 2002 г. и Джейми Стюарт так охарактеризовал его настроение надписью на самой пластинке: "Когда умерла моя мама, я слушал Генри Коуэлла (Henry Cowell), Joy Division, детройтское техно, The Smiths, Takemitsu, Sabbath, Gamelan, Black Angels и Сесил Тейлор (Cecil Taylor)". При таком разнообразном влиянии не могла не получиться гремучая смесь с точки зрения атмосферы музыки и аранжировок.
"Poe poe"
В 2003 г. вышел студийник "A Promise", звучание которого было более акустическим, с меньшим использованием драм-машин и экзотических инструментов. Его треки можно назвать "авангардом, завернутым в поп-оболочку пост-панка".
"Sad Pony Guerrilla Girl"
Пластинка Fabulous Muscles, более мейнстримовая, нежели предыдущие релизы, принесла группе больше популярности в узких кругах. Вокалист Джейми Стюарт поведал журналистам, что на этом альбоме, как и на остальных, песни Шу-Шу являются автобиографичными и никогда не описывают нечто, что не являлось их личным опытом или опытом их друзей, родственников и знакомых. Темы творчества Xiu Xiu обычно крутятся вокруг семьи, политики, одиночества, самоубийства и связи между ними.
"I Luv the Valley OH"
В 2005 г. вышел студийник "La Forêt", который по звучанию был довольно близок к предыдущему их творению. Альбом 2006 г. "The Air Force" отличается пронзительностью и эмоциональностью, и находится под сильным влиянием нойз-рока и арт-рока. Обложка, на которой изображена икона c плачущим Христом, как бы намекает, какие чувства возможно будет испытывать слушатель при прослушке этого полноформатника (страдание, сопереживание, воодушевление, вдохновение, депрессия, меланхолия, уныние и т.д. – полный спектр "христианских" чувств, как позитивных, так и негативных/осуждаемых), который действительно может тронуть до глубины души, особенно если слушать его целиком. Примечательно, что сам вокалист Джейми Стюарт считает данный альбом своим лучшим творением в рамках коллектива.
"Boy Soprano"
Надо отметить, что вышеприведенная композиция стала моим знакомством с группой вообще, и жизнь как бы разделилась на "до и после", т.к. я не думала, что музыка может быть ТАКОЙ, к которой сложно подобрать слова, чтобы описать ее, точнее, впечатления от нее, но при этом эмоционально близкой. В данной песне Джейми Стюарт не то шепчет, не то поет, не то (иногда) кричит: "Посмотри на меня, и с тобой больше не произойдет ничего плохого (потому что у меня все еще хуже)" ("Look at me and nothing wrong is gonna happen to you again..."). В одной из песен, которая называется "Save me save me", могло бы и не быть осмысленного текста – сама по себе музыка бы от этого вовсе ничего и не потеряла бы, т.к. порой слова не нужны, чтобы попросить кого-то тебя спасти. (И кстати видео на эту песню это вполне отражает)
"Save me save me"
В том же 2006 г. вышел альбом римейков "Tu Mi Piac", на котором Xiu Xiu отдали дань уважения Нине Симон, группам Bauhaus, Big Star, и даже, внезапно, Pussicat Dolls, переделав их песни на свой специфичный манер.
Шестой альбом коллектива, "Women as losers", вышедший в 2009 г., стал по звучанию уходом в творчество, которое можно охарактеризовать как авангардный синти-поп, к тому же, на данном LP присутствовал интересный кавер на песню Queen & David Bowie – Under pressure, записанный в дуэте с Майклом Жира из Swans.
"No friend Oh" - https://www.youtube.com/watch?v=nxjNEHQLMh8
В песне "Dear God I hate myself" одноименного альбома, вышедшего в 2010 г., Джейми занимается по сути исповедью о том, почему сам себя ненавидит.
"Dear God I hate myself" - https://www.youtube.com/watch?v=6HE17Z4j7fM
Альбом "Always" походил на предыдущие творения группы в плане освещения тем одиночества, политики и т.д., но был более тепло встречен как публикой, так и критиками, по сравнении с другими альбомами.
"Hi"
"Если ты зря тратишь свою жизнь, скажи мне привет,
Если ты одинок(а) сегодня ночью, скажи мне привет
Если, когда ты смотришь на небо, оно черное и тяжелое, скажи мне привет"...
"Born to Suffer" ("Рождены, чтобы страдать") - https://www.youtube.com/watch?v=ivZpxczQzvI
: "Постарайся не плакать на публике, постарайся не рыдать в дУше"
Особое место на пластинке занимает баллада "Oldness" ("Старость"), музыкально напоминающая некоторые баллады The Smiths, в которых главным аккомпанементом было фортепиано.
https://www.youtube.com/watch?v=-XZWGXGHe9Y
В 2013 г. Xiu Xiu выпустили целый альбом каверов на Nina Simon, который по звучанию был самым "мягким" и "тихим" за всю дискографию группы и выполнен в приджазованном авангардном стиле.
"Angel Guts: Red Classroom (album)", вышедший в 2014 г., получился своего рода продолжением пластинки "Always" по тематике песен, но более мрачным и депрессивным музыкально. Видео на песню "Stupid in the dark", например, содержит сцены домашнего насилия со стороны жены, закончившиеся убийством мужа.
"Botanica de Los Angeles"
https://www.youtube.com/watch?v=JvVJMllJo0M
В 2016 г. группа переосмыслила на свой лад саундтрек к сериалу "Твин Пикс", выпустив альбом "Plays the Music of Twin Peaks". Пластинка 2017 г. "Forget" была в их традиционном стиле, синглом была выпущена песня "Wondering".
Последняя на данный момент студийная работа коллектива называлась "Girl with Basket of Fruit" и вышла в 2019 г. Этот альбом был, на взгляд критиков, "самым экспериментальным" среди остальных работ группы, их заигрывания с авангардом по сути перестали быть заигрыванием.