Космический стартап Astra планирует впервые выйти на орбиту в начале августа. Шестидневное окно для ракеты-носителя Rocket 3.1 открывается 2 августа.
В понедельник 20 июля калифорнийская компания объявила, что ее 38-футовая (11,6 метра) ракета-носитель Rocket 3.1 должна стартовать с Тихоокеанского космодрома на острове Кадьяк на Аляске в течение шестидневного окна, которое открывается 2 августа.
Ракета отправилась в Кадьяк на прошлой неделе после проведения двух статических огневых испытаний на объектах Astra в Калифорнии, сообщили представители компании в Twitter.
Аstrа первоначально намеревалась совершить первый пуск своей РН почти пять месяцев назад. Предшественница Rocket 3.1, Rocket 3.0, была готов стартовать с Кадьяка 2 марта с миссией, которая доставила бы четыре небольших космических аппарата на орбиту и принесла бы компании 2 миллиона долларов.
Деньги должны были поступить от американского Агентства по исследованию перспективных оборонных проектов (DARPA), которое провело конкурс из двух частей под названием DARPA Launch Challenge, чтобы стимулировать разработку частных ракет, способных эффективно и в короткие сроки выводить небольшие полезные нагрузки.
Однако этому не суждено было сбыться. Инженеры заметили некоторые потенциально проблемные данные в телеметрии ракеты непосредственно перед стартом. Пуск Rocket 3.0 был отменен, а призовые деньги остались невостребованными. (2 марта был заключительный день для Astra, чтобы выиграть первый этап конкурса).
Двухступенчатая ракета-носитель Rocket 3.0 была повреждена в конце марта, во время подготовки к взлету, не связанному с конкурсом DARPA Launch Challenge. Так что первая попытка компании выйти на орбиту приходится на Rocket 3.1.
Конечно, нет никакой гарантии, что этот запуск будет успешным. В преддверии попытки DARPA запустить конкурс генеральный директор Astra Крис Кемп подчеркнул, что дебютные миссии орбитальных ракет, как правило, неудачны.
Компания пока не объявила, какая полезная нагрузка, если таковая имеется, полетит под обтекателем ракеты Rocket 3.1 в предстоящей миссии.
Источник: SPACE.COM