Считается, что Петр вдребезги разбил имперские амбиции Швеции, сделав ее региональной державой. За сто лет до этого имел место обратный процесс. Густав II Адольф вывел скромную страну в ряды держав, вершивших европейскую политику.
Новации в военном искусстве и организации армии, введенные Густавом Адольфом, произвели на Европу такое впечатление, что большинство стран стали срочно перенимать шведский опыт.
Густав Адольф уменьшил число пикинеров до одной трети всей пехоты, а в 1631 году учредил мушкетерские полки. Чтобы сделать пехотинца более маневренным пригодным к наступательному бою, шведы переняли голландскую конструкцикю мушкета, уменьшив его вес, ввели бумажные патроны и упростили процесс заряжания.
В кавалерии они также облегчили вооружение, отменили пики и ввели мушкеты. В артиллерии был уменьшен вес орудий и увеличена их подвижность. Кроме того, была введена совсем легкая, «батальонная» артиллерия. Причем за счет облегчения лафетов такие пушки в бою «таскали» пехотинцы.
В пехоте вместо построения в 10 шеренг были введены шесть шеренг, а для стрельбы - даже три. Основной тактической единицей стал четырехротный батальон, крупной тактической единицей - бригада, со- стоявшая из двух или трех батальонов. Она заменила господствовавшие прежде громоздкие, плохо управляемые и неудобные для маневрирования построения в несколько тысяч человек - терции, баталии и т.п.
В коннице Густав Адольф ввел строй три шеренги, чем увеличил ее подвижность. От кавалерии он тре- бовал атаки полным карьером рассыпным строем и удара холодным оружием, а не стрельбы с коня из пистолетов, к чему стремились прежде. В тактике артиллерии Густав Адольф произвел переворот, впервые став ее массировать, выделил артиллерийский резерв.
Густав Адольф- родоначальник линейной тактики, которая господствовала на полях сражений до середины XIX века. Обычным было построение его армии в две линии, из которых каждая состояла из правого и левого крыла и центра. Центр составляли пехотные бригады, из которых бригады второй линии располагались за интервалами первой. Главной составной частью крыльев была конница.
На марше армия Густава Адольфа делилась на авангард, главные силы и арьергард, причем главные силы двигались несколькими колоннами, из которых каждая составляла отряд из будущих боевых линий.
Густав Адольф показал образец наступательной войны в чужой стране с ограниченными средствами. Он тщательно готовился к такой войне, смело, ясно и определенно ставил цель действий и методически стремился к ее достижению, обеспечивая успех искусным выбором и устройством базы, обеспечением операционных линий, быстрыми маршами, сосредо- точением сил в решительные минуты к полю сражения и энергичным преследованием противника после победы.
Отличительной чертой Густава Адольфа была способность отказаться от догм, в том числе и от своих находок, даже доказавших жизнеспособность. Например, зачастую он не собирал кавалерию в большие массы, а рассредотачивал среди пехоты по всему фронту. Так он поступал, когда предполагал, что сражение будет носить оборонительный характер. Эта мера позволяла компенсировать сокращение пикинеров и позволяла поддержать пехоту (чьи мушкеты не имели штыков) в ближнем бою. Густав Адольф считал, что взаимодействие всех родов войск-ключ к успеху на поле боя.