- © НАСА/JPL-CALTECH/SETI INSTITUTE
Ученые научно-исследовательского центра НАСА смоделировали геохимический состав Европы — спутника Юпитера — и нашли условия, подходящие для поддержки жизни под ледяной поверхностью данного космического объекта. Работа американских экспертов представлена на Гольдшмидтовской конференции по геохимии, каковая в текущем году проходит в виртуальном формате.
Освежим память, Европа — один из четырёх крупнейших спутников Юпитера, открытых еще Галилео Галилеем в 1610 году. Она имеет сферическую форму u близка по размерам u массе κ земной Луне u планете Меркурий. Европа кружится вокруг Юпитера на расстоянии около 780 млн км от Солнца, а температура на ее поверхности никогда не поднимается выше минус 160 °C. Вдобавок из 79 юпитерианских лун u среди вообще всех спутников планет Сол. системы именно Европа считается наиболее вероятным носителем внеземной жизни. B результате предыдущих исследований было установлено, что под ледяной поверхностью спутника плещется океан, впрочем его происхождение u состав были неизвестны.
В новом исследовании были применены данные, прежде полученные космическим аппаратом «Галилео», который проработал на орбите Юпитера до 2003 года, и,вдобавок телескопом «Hubble». Методами современного компьютерного моделирования исследователи определили состав Европы.
«Нам получилось смоделировать состав u физические свойства ядра, слоя силикатных пород u океана. Мы нашли, что на разных глубинах u прочее разных температурах различные минералы теряют воду u летучие вещества», — сообщил автор работы, ведущий научный работник лаборатории Мохит Мелвани Дасвани.
На взгляд исследователей, океан Европы мог образоваться в результате метаморфизма — нагрев u повышение давления, вызванные ранним радиоактивным распадом либо дальнейшим действием подповерхностных приливных сил, имели возможность привести κ разрушению водосодержащих минералов u высвобождению заключённых в них вод.
- © The Image Bank
Так же они выяснили, что воды океана Европы первоначально отличались слегка повышенной кислотностью u значительным содержанием углекислого газа, кальция u сульфатов, впрочем в данное время их состав стал более подходящим для поддержки жизни.
«Считалось, что содержание серной кислоты в данном океане достаточно высоко, но в результате проведённого нами моделирования, и,вдобавок на основе полученных с кос. телескопа «Hubble» данных можно предположить, что, очень вероятно, вода обогатилась хлоридами. Иными словами, ее состав стал больше схож на состав воды в океанах Земли. Мы полагаем, что данный океан вполне м. б. пригодным для жизни», — добавил Мохит Мелвани Дасвани.
По предположению Дасвани u его товарищей по работе, другая луна Юпитера Ганимед и спутник Сатурна Титан имели возможность сформироваться в результате схожих процессов.
Так же в планах учёных понять, каким образом жидкости перемещаются сквозь каменистые недра Европы. B данное время геохимики НАСА объединились с группами в Нанте u Праге, чтоб выяснить, имели возможность ли вулканы на дне океана спутника привести κ появлению богатой хлоридами воды.
Изучение НАСА является частью подготовки американской космической миссии Europa Clipper. Автоматическая космическая станция с орбитальным модулем u посадочным комплексом будет направлена κ Европе в середине 2020-х годов. Она проверит догадки учёных u постарается обнаружить следы жизни под ледяной коркой спутника.
