После заключения Парижского мира было понятно, что Наполеон I Бонапарт больше не сможет участвовать в политической жизни Европы.
Ссылка на Эльбу
Наполеон сам выбрал остров Эльба как место своей пожизненной ссылки весной 1814 года. Но для императора это мирное отступление от общественной жизни было подобно мукам льва в клетке. Ему было сорок пять лет, он все еще чувствовал себя способным справиться с Европой. Он занялся обустройством острова, чтобы как-то отвлечься. Жена умерла вскоре, его из родных навещали только сестра и мать, через которых он передавал тайные послания своим сторонникам.
Его поддерживали многие и он высадился во Франции в марте 1815 года с менее чем тысячей человек без единого выстрела. Поддерживаемый толпой, он восстановил власть в Париже. Тем не менее в июне 1815 года он был побежден в битве при Ватерлоо бдительными европейскими государствами, которые не сложили оружие, внимательно относясь к возможному французскому возрождению. Они снова оказались перед дилеммой отречения или смерти. Так закончился его второй имперский период, который за свою короткую продолжительность называют «Сто дней».
Ссылка на остров Святой Елены
Наполеону пришлось сдаться англичанам, которые депортировали его на далёкий остров Святой Елены в Атлантическом океане. Для гиперактивного человека, подобного ему, такой образ жизни был худшим наказанием, чем смерть. А социальные ограничения лишили его собеседников. Чтобы как-то заполнить свободное время, он начал писать мемуары.
При значительно сокращенном дворе помощников и слуг Наполеон все еще вел себя как император. После года проживания в Джеймстауне, столице острова Святой Елены Наполеона переселили в Лонгвуд — самое влажное и ветреное место на острове. Прежде всего, для того чтобы еще более изолировать. Его контакты с местным населением были ограничены, приходилось прогуливаться в сопровождении английских офицеров, что было очень унизительно. Весь британский гарнизон охранял остров, чтобы избежать побега изгнанника, а британский флот патрулировал воды вокруг острова. Две эскадрильи пехоты и один флот: всего 2500 человек присматривали за ним.
Новый губернатор Лоу потребовал, чтобы Наполеон постоянно держал себя в поле зрения английских часовых. Наполеон глубоко презирал его и окрестил «гиеной». Одним из ограничений, которые Лоу наложил на Наполеона, было не ездить за пределы определенного периметра и особенно не приближаться к побережью. Эти меры сильно раздражали Бонапарта, ведь он не собирался убегать, как преступник.
С осени 1816 года состояние здоровья Наполеона начало ухудшаться. Он вёл малоподвижный образ жизни, так как после конфликта с Лоу отказался от прогулок. У него было постоянно подавленное настроение. Умер император 1821 году после продолжительной болезни. У него диагностировали две язвы и рак желудка.
Почему же Наполеона не казнили?
Конгресс не хотел создавать прецедент для убийства главы государства, чтобы вскоре не убили их самих точно так же, если они потерпят поражение в предстоящей войне. Победители Ватерлоо таким образом признали Наполеона как законного императора. Кроме того, Наполеон оставил важное наследие не только в военном отношении, но и в консолидации культурно единой Европы. Бонапарт объективно был человеком, наделившим свою страну прочными и стабильными структурами власти, положившими конец политическому хаосу после революции 1789 года.