Давным-давно, В 1706 году, Пётр I отдал приказ о постройке первой церкви в Санкт-Петербурге. Строительство велось за счёт государственной казны и окончилось в 1710 году. так была построен храм, ставший впоследствии Исаакиевским собором.
Храм этот неоднократно перестраивался и привычный для нас вид (по проекту Огюста Монферрана) приобрёл только 30 мая 1858 года.
На западном фасаде Исаакиевского собора, на фронтоне портика находится барельеф "Встреча Исаакия Далматского с императором Феодосием". Все торжественно и чинно - св. Исаакий, благословляет императора и его жену, все кланяются, даже император. В фигурах двух исторических персонажей, смутно улавливается сходство с президентом Академии художеств Олениным и председателем комиссии по строительству собора князем Волконским. Они тоже смиренно кланяются, да.
И только скульптура довольного собой человека в левой части композиции смотрит на это все как будто отстранено, поклонов не бьет и держит в правой руке модель Исаакиевского собора.
Кто же этот пухлый крепыш? Это - Анри Луи Огюст Рикар де Монферран собственной персоной.
После того как произошла демонстрация собора императору Александру II, Монферран попросил государя разрешения на свое погребение в стенах собора, но получил отказ. Утверждают, что именно за эту "пасхалку". Под предлогом того, что архитектор - католик, тело Монферрана отправили во Францию.