Всего лишь второй раз в истории космических наблюдений астрономы зарегистрировали зрелищную вспышку ультрафиолетового (УФ) излучения, сопровождающую взрыв белого карлика.
«Эта УФ вспышка дает очень конкретные указания на процессы, сопровождающие взрывы белых карликов, - сказал астрофизик из Северо-Западного университета, США, Адам Миллер (Adam Miller), возглавлявший это исследование. – С течением времени материал, выброшенный в результате взрыва, расходится в стороны от центра. По мере рассеяния материала мы можем видеть всё глубже и глубже в направлении источника. Спустя один год после взрыва слой материала станет настолько тонким, что мы увидим самый центр взрыва».
Используя телескопы Zwicky Transient Facility, расположенные на территории Калифорнии, США, исследователи впервые заметили эту необычную сверхновую в декабре 2019 г. – спустя всего лишь сутки после взрыва. Это событие, получившее название SN2019yvq, произошло в относительно близлежащей галактике, расположенной на расстоянии примерно 140 миллионов световых лет от Земли, недалеко от «хвоста» созвездия Дракона.
В течение нескольких часов астрофизики направили телескоп НАСА Neil Gehrels Swift Observatory для наблюдений этого источника в УФ и рентгеновском диапазонах. Вспышка была сразу же отнесена к сверхновым типа Ia – довольно распространенному типу вспышки, происходящей, когда взрывается белый карлик.
Необычное УФ излучение вспышки SN2019yvq указывает на наличие разогретого до высоких температур материала. Согласно авторам, основные возможные сценарии возникновения УФ-вспышки следующие:
1. Белый карлик поглощает материал звезды-компаньона, становится крупным и нестабильным, а затем взрывается. Материал белого карлика и материал звезды-компаньона встречаются, и формируется УФ-вспышка;
2. Экстремально горячий радиоактивный материал из ядра белого карлика перемешивается с его внешними слоями, в результате чего температура внешней оболочки становится выше, чем обычно;
3. Внешний слой гелия инициирует горение углерода в недрах белого карлика, что приводит к высокотемпературному двойному взрыву и УФ-вспышке;
4. Два белых карлика сталкиваются, в результате чего происходит взрыв, сопровождающийся выбросом материала и испусканием УФ-излучения.