Риторика, как и само ее название, происходила из Греции и стала неотъемлемой ступенью в интеллектуальной подготовке римской элиты. Особые учителя – риторы – с помощью стандартных упражнений демонстрировали свои навыки и натаскивали учеников. Такой метод обучения впервые появился в V в. до н. э., когда прославленные греческие полемисты вроде Горгия и Антифонта стали использовать логику и семантику в качестве инструментов убеждения. Также внимательно изучались остальные аспекты выступлений, включая жесты и интонацию. Римляне тоже ценили публичные речи. В течении III и II вв. до н. э. они привезли в страну множество греческих риторов. В римский стандарт вошли два стиля выступлений, которые активно применялись и ранее. В ходе суазории, напоминавшей политические или философские дебаты, выступающий давал свой совет мифической или исторической фигуре. Стоит ли Агамемнону принести в жертву свою дочь? Стоит ли Цицерону сжечь свои сочинения, чтобы спасти себе жизнь? Более сложная контроверсия