Начало
В овраге было прохладно. Лёгкий ветер залетал в яму и дарил путешественникам свежесть.
- Надо как можно скорее миновать долину и определиться с ночлегом, - сказал Хаузер, - если не попадется безопасной пещеры, заночевать придется на деревьях.
В это время земля над ними глухо содрогнулась. Вибрация была цикличной, будто на поверхности шагал великан. На мгновение все замерли, и друзья услышали хриплые крики, топот лап и страшное рычание. Наверху явно шла охота. Хаузер вынул пистолет, прополз к краю оврага и осторожно выглянул из ямы. Он увидел, как по долине стремительно убегают травоядные особи. Причиной их бегства послужили два огромных тиранозавра, вышедшие на охоту. Их огромная скорость не оставляла жертвам ни единого шанса. Ещё минута и коротконогий эвоплоцефал, сильно отставший от своей стаи, был сбит на траву ударом головы одного из хищников. Ужасные челюсти с острыми зубами тут же начали рвать добычу, которая от боли визжала на всю долину. В воздух полетели ошмётки окровавленного мяса.
Второй ти-рекс нагонял испуганного диплодока. Тот быстро скакал по холмам, но все же сильно проигрывал хищнику в беге. В какой-то момент лапа его зацепилась за травяную кочку, и он через голову, кувырком, покатился по земле, окутанный облаком пыли. Тиранозавр победно взревел, быстро нагнал несчастного диплодока, лапой переломил ему хребет и зубами вцепился в длинную шею. Охота была завершена. На краю долины оседала пыль, которую подняли спасшиеся динозавры. Они убегали все дальше, пока не скрылись за кромкой дальнего леса.
Увлеченный этим эпичным зрелищем, Хаузер не заметил, что Поль с Томасом тоже подползли к краю оврага и заворожённо наблюдают за смертельной охотой двух тиранозавров.
- Надо уходить, пока они возятся с добычей, - сказал Поль. Все трое не мешкая выбрались из ямы и устремились в ту сторону, куда убежали напуганные ящеры. Хищники, занятые своей добычей, не обращали внимания на людей, которые пригнувшись, быстро пересекали долину. Вскоре два тиранозавра остались далеко позади. Друзья умерили бег и теперь шли быстрым шагом, чтобы отдышаться. Долина заканчивалась. По бокам ее высокой стеной стоял густой лес. Нужно было решить, в какую сторону двигаться теперь. Но пройдя ещё пару лье путешественники обнаружили, что долина заканчивается огромной пропастью, с которой обрушивается гудящий водопад. С двух сторон пропасть тянулась насколько хватало глаз. Лес по ее краям неожиданно обрывался и брал свое продолжение уже на другом краю.
- Теперь у нас только одна дорога, - угрюмо сказал Томас, - через лес. Надо только решить куда пойдем: налево или направо?
- Знать бы ещё, где эта пропасть заканчивается? - ответил Хаузер.
- Можем вернуться назад,- неуверенно сказал Поль.
- Прямо в лапы тирексам?
- Попробуем пройти вдоль ущелья, - предложил Хаузер, - видите, справа, высокие деревья на краю. Попытаемся их повалить и перебраться на другую сторону.
- Без инструментов вряд-ли получится, - возразил Томас.
- Что-нибудь придумаем. Все равно нет другого выхода. Назад двигаться нельзя и на открытой местности оставаться опасно.
Друзья пошли вдоль пропасти к лесу. Слева, на краю ущелья, как заметил Хаузер, росли три высоких бука. Длины их стволов вполне бы хватило, чтобы перебросить на другую сторону. Могучие корни деревьев наполовину висели над краем ущелья. Путешественникам понадобилось больше четверти часа, чтобы добраться до буков. Они выбрали одно из самых длинных деревьев и втроём навалились на него. Ствол не шелохнулся. Тогда друзья попробовали сдвинуть его в раскачку. Дерево слегка поддалось. Окрыленные успехом, они с удвоенной силой попытались раскачать его еще раз. Затрещали корни, но бук не собирался легко сдаваться. Тогда Хаузер поднял с земли толстую ветку и стал орудовать ею как рычагом. Томас и Поль пришли ему на помощь. Теперь корни затрещали сильнее, а само дерево заметно наклонилось к краю пропасти. Рычаг двинули глубже под приподнявшийся ствол и навалились ещё раз. Дерево подалось вперед, выбрасывая толстыми корнями землю и рухнуло густой кроной на противоположный край ущелья. Тут вдалеке, за их спинами, раздалось страшное рычание. Друзья обернулись. На горизонте, изломанном цепью холмов, возник крошечный силуэт ящера. Учуяв людей, он бежал в их сторону. Но это был не ти-рекс. На них надвигался кто-то огромный. В два раза больше тиранозавра и настолько же свирепее.