Если говорить о наиболее спорных альбомах Marillion, то “Radiation” обычно занимает одно из первых мест в этом рейтинге. Многие современные поклонники группы считают, что именно на этой пластинке музыканты начали имитировать звучание модного на тот момент альтернативного рока а-ля Radiohead. И даже если я могу согласиться с тем, что, в большинстве своём “Radiation” звучал более доступно и прямолинейно по сравнению с прошлыми опусами группы вроде “Brave” и “Afraid Of Sunlight” (и то не на всех песнях), то за сравнение с Radiohead я бы некоторым критикам язык калёным железом выжег. Ибо если говорить справедливо, то Radiohead на своих самых экспериментальных работах как раз-таки имитировали звучание Marillion. Да, в их песнях были несомненные инновации, которые и сделали их известными на весь мир, но они тоже опирались на достижения музыкантов прошлого, среди перечня которых были и рассматриваемые нами британские музыканты. Даже на прославленном “OK Computer” явственно слышится влияние “Seasons End”, “Brave” и “Afraid Of Sunlight”. Так что Marillion на своём новеньком “Radiation” не то, чтобы подражали более модному альтернативному звучанию, а просто искали новые пути развития.
Это моё утверждение подтверждается тем, что, помимо альтернативных влияний, на “Radiation” наблюдаются элементы блюза (“Born To Run”), прогрессивного металла (“Cathedral Wall”), психоделики (“A Few Words For The Dead”) и бритпопа (“The Answering Machine”). Экспериментировали музыканты и в плане звучания - рецензенты критиковали “This Strange Engine” за устаревшее сведение, а потому на “Radiation” Marillion решили осовремениться. Итогом стало очень сворное звучание, которое показалось многим слушателям излишне плоским и невыразительным - даже сами музыканты говорили, что они не были довольны результатом. В 2013 году ими же было выпущено переиздание альбома с новым, более размашистым и сочным сведением. Однако лично я больше люблю оригинальный звук “Radiation”, хотя бы потому что он является отображением определенной эпохи развития группы - когда она пыталась найти свою твёрдую опору в постоянно меняющемся музыкальном мире.
Более того - в лучших традициях Marillion, мелодии просто завораживают: “Under The Sun” на удивление истерична и волнующа, “Three Minute Boy” просто идеально подходит для концертных распевок, “These Chains” хрупка и красива до дрожи в коленках, “Born To Run” пробирает до самого нутра и даже может вызвать скупую мужскую слезу своей актуальной лирикой, “Cathedral Wall” по настоящему эпична и проникновенна. Более того, большинство треков на “Radiation” может похвастаться уникальным звучанием, которое экспериментирует с человеческим восприятием. “Now She’ll Never Know”, к примеру, нужно слушать в хороших наушниках для достижения нужного эффекта. Самой же неудачной песней на пластинке, скорее всего, является уже упомянутая “The Answering Machine”, которую хочется покритиковать за простоту как композиционных конструкций, так и самой заглавной мелодии. К тому же, Marillion никогда не были брит-поп-группой, а потому подражание этому музыкальному движению у них удалось на троечку.
В остальном же - с высоты 2020 года “Radiation” оказывается очень сильным и экспериментальным альбомом, где Marillion вовсю проявили свою креативность и в очередной раз показали свой песнетворческий талант. Конечно, “Radiation” меркнет по сравнению с их же лучшими опусами, но если не заниматься бессмысленным сравнением и просто слушать музыку, то это очень достойная работа.
Стоит также уточнить, что для “Radiation” музыкантами были записаны ещё две песни - “Tumble Down The Years” и “Interior Lulu”, однако Marillion решили включить их в свой следующий альбом... но об этом мы поговорим в другой раз.