Наступила черничная страда. В деревнях, например, на нашем северо-западе уборочная еще не наступила. А у ягодников сейчас самая жаркая пора – созрела черника. Потом еще будет брусника и клюква. За последней некоторые фанаты этой целебной ягоды ездят до самых заморозков в октябре. Как-нибудь расскажу об одной уникальной 84-летней старушке Любе, с которой познакомилась на болоте. Но это будет другая история, а сейчас рассказ о летних походах в наполненный птичьим гомоном, хвоей, солнцем и черничным духом лес.
Я люблю ходить за черникой. Просто очень люблю эту вкусную ягоду с ароматом дорогого парфюма. Ну, мне так кажется. У черники сложный аромат, в котором есть и одуряющие нотки багульника и несколько тяжеловатые, наполненные опасностью запахи болотного мха, можно уловить и хвойный аромат и карамельный.
Езжу в лес уже пять дней. Первые дни собирала чернику попеременно - в ведерко и в рот. Не могла наесться. Сегодня первый день заметила, что горсть черники почти всегда сыпется в ведерко. Дочь уже закатывает глаза, когда я приношу в ее комнату чашку с черникой: «Ну, ма-а-ма!» Почти всех, кого хотела угостить, угостила. Теперь буду заготавливать чернику на зиму. Может быть часть продам. Посмотрим.
В лесу обязательно что-то происходит. То забавного персонажа из людей встретишь, то змею, то туча набежит и начинаешь спешно собираться домой, то подругу потеряешь и ищешь, аукаешь час. Иногда собирать ягоды совсем не хочется, поэтому набрав так, «чтобы не стыдно было», пойдешь бродить в поисках грибов. Это уважительная причина, чтобы не гнуться над кустиком с ягодами. Грибов почти нет, редко встречается лисичка или, как вчера, огромный, но чистый подосиновик.
Событием, которое заставляет посмеяться, становится встреча с "чудиком". Так вчера к нам, трем бабенкам в белых платочках, стремительным шагом стал приближаться мужчина не славянской наружности. Это удивительно – кавказец и в лесу, а не на рынке? Скорее всего, цыган. Кстати, оседлые цыгане – еще те ягодники! "Шумною толпою" они оккупируют поляны и собирают огромные ведра черники.
Еще издали мы услышали возмущенные вопросы:
- Сегодня что – выходной день? Вон там собирают. И здесь – вы. Нет места свободного. Ягоды-то есть?
Я вежливо спрашиваю:
- А у Вас сегодня выходной?
И слышу возмущенное:
- С какой стати! У меня скотина! Когда мне работать? А вы что, руками собираете?!
И подобрев, не останавливаясь, блестя сапогами, проскочил дальше, в чащу.
Сам-то он был с комбайном, которым собирают ягоды на продажу. К тем, кто собирает руками, а значит, соберет немного, «комбайнеры» испытывают любовь, смешанную с жалостью.
Сегодня судьба свела нас еще раз с этим персонажем. По дороге домой, на обочине вдали мы увидели большого лохматого человека, крутящего педали маленького велосипеда типа «Малыш». В огромных сияющих на солнце болотных сапогах он резво крутил педали. Мы ехали быстро и первой его обогнула на своем скоростном велосипеде приятельница. Мой велосипед не скоростной, но я тоже без труда догнала и перегнала игрушечный велосипедик и узнала в водителе вчерашнего возмущенного ягодника. Проезжая мимо, слышала в спину:
- Все обгоняют! И вот опять обогнали! Куда все летят-то?
И вся тирада в таком ключе: «О, боги! За что меня караете!» Помахав ему рукой, я поехала навстречу сизой туче, которая наплывала из-за горизонта.
Кстати, под дождь мы все-таки попали.