У каждой вещи, есть своя история, длинный путь развития и совершенствования. Некоторые предметы стали настолько обыденные, что никто и не думал о том, как и кто их изобрел. Маленькие аксессуары продолжают хранить в себе тысячи лет тайн и загадок. Одним из самых старинных предметов, созданных человеком много веков назад, является кошелек.
Древние египтяне использовали для хранения денег небольшие сумки. Кроме монет, в них находились вещи первой необходимости – целительные травы, масла, драгоценные камни. Вавилоняне шили кошельки из обычного холста в виде мешочков и прикрепляли их к поясу. Греки также использовали сумочки из ткани, прочно привязанные к ремешку на хитоне. Деньги в то время имели форму монет, первые кошельки были прообразом современных монетниц.
Впервые обратили внимание на внешний вид кошелька римляне – империя была символом достатка и богатства, поэтому каждый атрибут одежды должен был соответствовать высокому статусу. Для изготовления монетниц для мелочи, мастера решили использовать кожу, украшая поверхность готового изделия вышивкой и драгоценными камнями. Кроме того, кошелек, ранее считавшийся исключительно мужским аксессуаром, начали носить и римские женщины.
В Стране восходящего солнца (Японии) первые деньги имели довольно причудливую форму – монетки с отверстием в центре. Сначала для их хранения использовали прочный кожаный или шелковый шнурок, а немного позже, как и греки, японцы отдали предпочтение поясному мешочку. В то же время жители Ближнего Востока прятали ценные вещи в дорожных поясах с подкладкой. Между складками такого приспособления легко помещались не только деньги, но и небольшое количество еды. В ХІІІ веке восточные поясные кошельки приобрели форму кисетов, украшенных колокольчиками и эмалированными пластинками.
В европейских странах изобрели два вида кошельков – личный и для милостыни. Существовало поверье, что человек, подающий монетку бедняку из личного кошелька, отдает с ней и весь достаток. Поэтому, мелкие деньги носили в омоньере – кожаном мешочке, который крепился на пояс придворного туалета XV века. Более ценные вещи складывали в кошелек, по форме напоминающий конверт, с огромным количеством отдельных карманов.
В XVI-XVII веках поясные кошельки полностью перекочевали в женский гардероб. В верхней юбке портные оставляли небольшое отверстие, которое находилось над спрятанным тайником. Дамы использовали сумочку для хранения денег, ключей, молитвенника и прочих мелочей. Мужские костюмы в то время впервые приобрели важную часть – внутренние и нашивные карманы; поэтому, кошельки значительно уменьшились в размере и использовались исключительно для луидоров и дублонов.
В XVII веке появился термин “бумажник” – карманный портфель для мелких документов. В 1661 году, когда в Стокгольме выпустили первые в Европе банкноты (в России бумажные деньги – ассигнации, - вошли в обиход в 1769 году при Екатерине II), бумажник стал использоваться в современном значении. Портмоне (от франц. porter “носить” и monnaie “деньги”) – еще одна разновидность кожаного кошелька того времени. Портмоне как для мужчин, так и для женщин, имели две популярные формы – двойного и тройного сложения.
В начале XIX века огромное внимание уделялось внешнему виду кошельков. Первыми в моду вошли бумажники прямоугольной формы с оправой из металла, чуть позже появились кошельки с шестью и восемью углами. В основном каждый кошелек состоял из двух отделений или карманов с общей застежкой. Женские и мужские портмоне изготавливали из кожи высокого качества, обтягивающей форму из плотного картона. Иногда вместо кожи мастера использовали однотонный или цветастый атлас.
В 1820 году сыскали популярность портмоне, сочетающиеся с записной книжкой, но всего на недолгое десятилетие. Ввиду того, что кроме банкнот в обиходе также присутствовали металлические деньги, были созданы монетницы – мешочки с двумя кольцами-зажимами. Омоньер мастерили из всевозможных материалов – шили из ткани, плели из бисера, отливали из металла. Иногда на поверхности подобных кошельков делали религиозные надписи на тему сострадания к бедным. К сожалению, производство карманчиков для милостыни навсегда остановилось в 1917 году.
В ХХ веке кошелек приобрел звание главного атрибута как мужского, так и женского гардероба. В наше время аксессуар изготавливают из более экзотических сортов кожи – змеи, страуса или крокодила; поверхность украшают гравировкой, вышивкой золотой нитью, кристаллами и заклепками из драгоценных металлов. Стоимость самого дорогого кошелька в мире, составляет 3,8 млн долларов.