Спустя 16 лет после вылета в 2004 году «Лидс Юнайтед» возвращается в Премьер-лигу с командой, которой сложно не симпатизировать. Гений Марсело Бьелсы, верность клубным традициям и в кои-то веки грамотный менеджмент – слагаемые успеха самого ожидаемого возвращения в Премьер-лигу последнего десятилетия.
Side before self, every time!
В истории «Лидс Юнайтед» было три знаковых команды, созданные менеджерами Доном Риви, Ховардом Уилкинсоном и Дэвидом О’Лири. И хотя не все из них становились чемпионами Англии, их объединяло следование лозунгу, который увековечен на площади великого капитана «Лидса» Билли Бремнера: «Команда – превыше всего. Всегда».
До прихода на должность менеджера клуба в 1961 году бывшего игрока «павлинов» Дона Риви «Лидс» был достаточно заурядной командой, которая регулярно путешествовала между первым и вторым дивизионами, лишь изредка подбираясь к высоким местам. Самым значительным событием в истории «Лидса» до прихода Риви был трансфер великого валлийского форварда Джона Чарльза, которого в 1957 году «павлины» продали в «Ювентус» с мировым трансферным рекордом – £65,000.
Риви пришел в клуб, когда тот был в шаге от вылета в Д3, и первым делом переодел команду в белые футболки мадридского «Реала», попутно изменив и множество других вещей в жизнедеятельности клуба. Риви был типичным английским футбольным менеджером, который взял под контроль не только футбольные, но и хозяйственные дела клуба, за счет чего ему удалось за короткое время превратить «Лидс» в регулярного соискателя всех призов английского футбола 60-70-х.
Основными конкурентами того «Лидса» были «Ливерпуль» Билла Шенкли и «Дерби» Брайана Клафа, причем с последним отношения у Дона категорически не сложились, так как по своей футбольной философии Риви и Клаф были абсолютными противоположностями. Эта тема хорошо раскрыта в известном фильме Тома Хупера «Проклятый Юнайтед», где также можно оценить характер команды Риви – это была банда жестких, колючих парней, которые ради победы были готовы на все.
Билли Бремнер, Джонни Джайлз, Эдди Грей, Питер Лоример, Норман Хантер и Джек Чарльтон – это были футболисты, которые любили играли в кость, регулярно провоцировали соперников, используя различные хитрости и уловки, свойственн6ые скорее командам из Аргентины или Уругвая, но не чопорной Англии. Увы, Норман Хантер и Джек Чарльтон не дожили самую малость до триумфа «Лидса» Бьелсы, но именно их, вместе с Бобби Муром, называют величайшими английскими защитниками всех времен.
«Лидс» Риви не любили, а часто и откровенно ненавидели, но при этом уважали – Билл Шенкли всегда настраивал свой «Ливерпуль» на противостояние с «Лидсом», говоря о том, что эти парни и настоящий соперник в борьбе за чемпионство, а все остальные – лишь просто массовка.
Неожиданно выигравший последний чемпионат перед созданием Премьер-лиги «Лидс» 1992 Ховарда Уилкинсона не обладала столь сильными игроками, как команда Риви, но ее успех также базировался на сплоченности и командном духе, а на ведущих ролях были шотландцы – Гари Макаллистер и Гордон Стракан.
Птенцы О`Лири
В «Лидсе» Дэвида О`Лири, который восхищает не только поклонников «павлинов» и по сей день, не было великих шотландцев, но было сильным ирландское влияние. Ирландцем был сам менеджер, сделавший ставку на воспитанников академии «Лидса», в защите у него играли Иан Харт и Гари Келли, а в нападении – Робби Кин.
В судьбе команды, известной как «Банда О`Лири», важную роль сыграл и еще один ирландец – Мартин О`Нил, отказавшийся принять предложение председателя «павлинов» Питера Ридсдейла после ухода в «Тоттенхэм» Джорджа Грэма. О`Нил использовал переговоры с «Лидсом» в качестве рычага для улучшения контракт с «Лестером», а вскоре и вовсе отправился в «Селтик», попутно порекомендовав Ридсдейлу доверить команду помощнику Грэма Дэвиду О`Лири.
О`Лири – легендарный защитник «Арсенала» в прошлом, не мог пойти за своим беспринципным старшим товарищем Грэмом в «Тоттенхэм», а когда был назначен временным менеджером «Лидса», то стал запускать в основу одного молодого игрока за другим – Стивена МакФейла, Джонатана Вудгейта, Харри Кьюэлла, Пола Робинсона, Алана Смита, уже названных Келли и Харта, а также ранее купленного у «Чарльтона» Ли Бойера. Изначально данная инициатива не дала результата, но болельщикам очень понравилось, что клуб О`Лири столь смело использует местных парней, а вскоре молодые таланты поймали кураж, набрались уверенности и стали прогрессировать не по дням, а по часам.
«Птенцы О`Лири» часто травмировались и гребли лопатой карточки, что вынуждало наставника постоянно экспериментировать с тактикой и формацией, а также выходить на рынок для покупки новых игроков. Так в команде появились Оливье Дакур, Эрик Бакке, Дэнни Миллз, Майкл Даберри и Доминик Маттео, а на деньги, вырученные от продажи лучшего бомбардира команды Грэма – Джимми Флойда Хассельбайнка – О`Лири приобрел Майкла Бриджеса и Марка Видуку, а чуть позже арендовал у «Интера» Робби Кина. Бриллиантом же коллекции стал купленный у «Вест Хэма» за 18 миллионов фунтов Рио Фердинанд. «Вождем» этой «банды малолетних» был Лукас Радебе – выдающий защитник, в честь предыдущего клуба которого была названа культовая группа из «Лидса» Kaiser Chiefs.
За пределами поля подопечные О`Лири часто вели себя как малолетние гопники – избивали пакистанских студентов, а также регулярно попадали на страницы «желтой прессы» после попоек и разборок в пабах, но Дэвид всегда защищал парней, которые выплескивали свою агрессию и на футбольном поле против соперников «Лидса». Команда О`Лири не была сильна по части тактической выучки, а некоторые решения Дэвида по определению состава регулярно ставили в тупик журналистов, но сумасшедший настрой, юношеский задор и кураж помогали «Лидсу» творить чудеса. При О`Лири «Лидс» не опускался ниже пятого места в АПЛ, добирался до полуфиналов Кубка УЕФА и Лиги чемпионов. Хоть в итоге команда и не смогла ничего выиграть, но она стала ярким и самобытным явлением в Премьер-лиге.
Увы, но конструкция, которую соорудил О`Лири, оказалась шаткой из-за того, что управлял клубом недальновидный предприниматель Питер Ридсдейл, который сумел в какой-то момент привести в клуб инвестиции от богатых болельщиков «павлинов», но деньгами откровенно бездарно. Когда «Лидс» получил огромные призовые за выход в полуфинал Лиги чемпионов, Ридсдейл подумал, что клуб ухватил удачу за хвост и такие поступления будут пополнять казну «Лидса» регулярно, значительно увеличив зарплатный фонд, но уже в сезоне 2001/02 команда О`Лири пролетела мимо ЛЧ, что вылилось в большие финансовые проблемы.
Дефицит бюджета возник и потому, что Ридсдейл оплачивал из клубной казны собственные прихоти, такие как огромный бассейн с тропическими рыбками и чартерные перелеты на выездные матчи команды в пределах Великобритании. По задумке побывавшего в Китае бизнесмена, рыбки должны были стать источником удачи, но стали одним из символов его бездарной управленческой кампании, которая едва не привела «Лидс» к банкротству.
Когда в бюджете возникла дыра, Ридсдейл стал продавать лидеров команды, абсолютно не советуясь с О`Лири, который подал в отставку вскоре после того, как Рио Фердинанд был отправлен в «Манчестер Юнайтед» за 30 млн. фунтов. Продажи ведущих игроков продолжились и при сменившем Дэвида многоопытном Терри Венейблсе, у которого Ридсдейл выдернул из состава другого важного защитника – Джонатана Вудгейта, проданного в «Реал».
На дно болота и обратно
Регулярные продажи лучших игроков и тренерская чехарда привели к тому, что клуб опустился к борьбе за выживание и в сезоне 2003/04 вылетел из АПЛ, встав на грань финансовой катастрофы. Вскоре после попадания в Чемпионшип Ридсдейл сумел умыть руки, передав клуб за 10 млн. фунтов бывшему владельцу «Челси» Кену Бейтсу.
Бейтс был близок к тому, чтобы его план сработал, когда под руководством Кевина Блэквелла «Лидс» пробился в финал плей-офф Чемпионшипа в сезоне 2005/06, но поражение от «Уотфорда» стало огромным разочарованием и точкой отсчета новых финансовых проблем.
Огромные долги «Лидса», накопленные еще Ридсдейлом, были неподъемным грузом для Бейтса, погрузившего клуб в состояние финансовой комы, когда команда регулярно теряла остатки великого состава О`Лири, приобретая лишь свободных агентов. Итогом этого кризиса стал закономерный вылет «Лидса» в Лигу 1 в сезоне 2006/07 с 10-очковым штрафом и «минус 15» – на следующий сезон, после попадания клуба в администрацию.
Никогда ранее «Лидс» не вылетал в третий по силе дивизион, и выбираться из «болота» Лиги 1 пришлось целых три сезона. Сначала команда под руководством легенды клуба Гари Макаллистера проиграла финал плей-офф «Донкастеру» (а если бы не штраф в 15 очков – вышли бы в Чемпионшип напрямую), затем – уже с Саймоном Грейсоном была бита в полуфинале «Миллуоллом», пока наконец не удалось выиграть Лигу 1 в сезоне 2009/10 и получить прямое повышение в классе.
Тогда у «Лидса» собралась перспективная команда с результативной парой форвардов Бекфорд-Беккио, выжигавшими центр поля Джонатаном Хаусоном и Брэдли Джонсоном (позже они засветятся в АПЛ с «Норвичем»), реактивным вингером Граделем и шотландским креативным полузащитником Робертом Снодграссом. Но, как и раньше, чтобы выживать, «Лидсу» приходилось продавать лучших игроков, а с таким подходом претендовать на выход в АПЛ было сложно.
В придачу ко всем мытарствам, в 2014 году «Лидс» оказался в руках эксцентричного итальянского бизнесмена Массимо Челлино, который устроил на «Элланд Роуд» настоящий цирк. «Пожиратель тренеров» регулярно назначал случайных людей вроде Дэйва Хокадея из «Форест Грин» и словенца Дарко Миланича, увольнял наставников без лишних церемоний и видел основной проблемой команды присутствие в ней числа 17, люто ненавидимого Челлино после аварии, которая случилась с ним 17 числа, считающегося в Италии несчастливым. Под раздачу попали футболка с 17-м номером, временно выведенная из обихода, 17-й сектор, получивший номер 16-В, а также голкипер Падди Кенни, имевший неосторожность родиться 17 мая.
Интересно, что официально «Лидс» вернулся в Премьер-лигу… 17 июня 2020 года! Но Челлино, конечно же, в этот момент в клубе уже не было, иначе бы его система суеверных ценностей дала глубокую трещину. Устав от того бреда, который он творил и негатива, который регулярно исходил от болельщиков «Лидса» и чиновников Футбольной Лиги, Массимо продал свою долю инвестиционной группе Acer Group Holding во главе с другим итальянцем – Андреа Радриццани.
Значительно более образованный предприниматель, имевший богатый опыт инвестирования в спортивную индустрию, оказался именно тем руководителем, которого так долго ждал многострадальный «Лидс». Андреа создал европейскую структуру управления, со спортивным директором, селекционным отделом и аналитическим центром, оставив менеджеру клуба сугубо тренерские функции. Это не понравилось занимавшему этот пост на момент прихода Радриццани Гари Монку, подавшему в отставку, но Андреа все же нашел правильного человека в лице Марсело Бьелсы после двух промахов с Томасом Кристенсеном и Полом Хекингботтомом.
Помешанный на футболе и дотошности во всем, что к нему относится, Бьелса буквально влюбил в себя весь Лидс, за короткое время построив команду, верную его принципам – контроль мяча, прессинг, высокая линия обороны. При этом Бьелса традиционно работал с теми игроками, что достались ему от предшественников, используя трансферы лишь для критически нуждавшихся в усилении позиций.
Игроки, поверившие Бьелсе безоговорочно и выполнявшие его предписания, значительно прибавили в плане тактической выучки и физической готовности, а именно эти два компоненты вместе с исключительным трудовым кодексом имеют первоочередную важность для аргентинца. Повернутый на фитнесе и тактике агроном с дипломом учителя физкультуры может быть доволен командой, которая за два года справилась с задачей повышения в классе, не отступив от кармы «Лидса» последних лет с прошлогодним с поражением в плей-офф от «Дерби» Фрэнка Лэмпарда. Символично, что праздновали повышение «павлины» как раз в матче с «баранами» – принципиальным соперником после обидного поражения и «шпионского скандала» с участием Бьелсы, посылавшего разведчиков для наблюдения за тренировками всех соперников, до тех пор, пока ему не объяснили, что в Англии такие вещи не приняты.
В отличие от сборных, в клубах Бьелса крайне редко задерживался на одном месте надолго. В предыдущих командах тренера игроки быстро уставали от патологической дотошности Марсело, а он сам впадал в ступор, когда его методы не работали. Но в «Лидсе» его обожают не только болельщики и футболисты, но и руководство клуба, громко и шумно праздновавшее чемпионство в матче с «Дерби». Кажется, этот союз может просуществовать дольше, чем другие проекты с участием «Эль Локо».