Начало здесь: Хищник: Древний Рим (ранняя империя). Пролог
Хищник: Древний Рим (ранняя империя). Глава 7. Девушка с корзинкой
После обеда Феликс Асиниус стал собираться в поход на озеро Блау: отбирать людей, запасаться провизией, проверять оружие. Трибун-латиклавий по-прежнему дулся на командира когорты и всякий раз обидчиво поджимал губы, встречаясь с Волузианом взглядом.
Асиниус сформировал поисковый отряд из тех людей, которые приехали на крытой повозке и которые подчинялись непосредственно ему. Вместе с трибуном-латиклавием в этот отряд вошел ездовой и три солдата-артиллериста. Напрасно Виктор уговаривал сына сенатора взять с собой опытных пехотинцев, стрелков или хотя бы учителя фехтования Мину Проба. Юноша демонстративно поджимал губы и отворачивал лицо.
Собрав людей, Асиниус построил их цепочкой, вывел из временного лагеря и стал спускаться по склону. Волузиана охватило недоброе предчувствие. У него даже защемило сердце. Он нашел Мину.
- Собираемся и идем за ними! Налегке! Быстро!
Они собрались мгновенно, захватив с собой только фляги и оружие. У ворот крепости Виктора схватил за руку инженер Максимус Теренций.
- Командир, позволь пристрелять баллисту и «скорпиона»?
- Это твоя обязанность! - успел на ходу бросить Виктор.
Когда отряд трибуна вышел на деревенскую площадь к колодцу, они с Миной только вступали в деревню с севера. И тут началось...
Раздался страшный вопль, и воин, замыкавший отряд Асиниуса, взметнулся на два фута вверх, развернувшись по оси на 180 градусов. Из его тела четко проступали два больших, изогнутых змейкой серых лезвия. Повисев некоторое время в воздухе, тело рухнуло на землю.
И люди Асиниуса, и Виктор с Миной стояли, буквально раскрыв рот. Они не понимали, что происходит. Неожиданно взмыл вверх второй воин - артиллерист. И этот висел в воздухе очень недолго, но упал он уже во дворе дома вождя. Невидимая сила перебросила его через покосившийся плетень. Туда же, за плетень, был отправлен и третий воин-артиллерист.
Последний из оставшихся в живых артиллеристов сообразил, что добром это не кончится, и, сломя голову, побежал на юг, в другой конец улицы, но не успел сделать и десяти шагов, как упал, пронзенный телескопическим копьем. У Асиниуса, который остался совсем один, хватило мужества вынуть меч и прикрыться щитом. Он прижался пятой точкой к каменному колодцу, чтобы обезопасить тыл. Губы юноши тряслись от страха.
- Бежим! - Волузиан, не смотря на противную дрожь в животе, дернул Мину за рукав и понесся к колодцу. - Это он! Хищник!
- Я понял! - Мина быстро догнал командира. - Только где он?
- У него... Шапка-невидимка. - Волузиану далеко не сразу удалось найти верную аналогию. - Как у Персея, который убил Медузу Горгону.
- Уникальная маскировка? Как полоски у тигра?
- Да! Он прячется за призрачной тенью и убивает, будучи невидимым.
- Раньше ты не мог сказать об этом?
- Раньше я этого не знал!
Они успели к самой развязке. Хищник нанес прямой колющий удар в грудь Асиниусу через скутум, но двойные лезвия, пронзив щит, лишь скользнули по металлическому панцирю, ибо скутум изменил траекторию удара. Больше того, двойные лезвия безнадежно застряли в щите.
Хищник издал странный щелкающий звук, вырвал из рук Асиниуса щит и ударил им юношу с такой силой, что последний свалился в колодец. Затем монстр прижал нижнюю часть щита к внутренней стенке колодца и, взявшись за верхнюю его часть, освободил, таким образом, лезвия.
Виктор выбежал на площадь, как раз в тот момент, чтобы по положению висящего над колодцем щита определить, где находится враг. Тело хищника у колодца было почти невидимо. Лишь присмотревшись, можно было заметить призрачный антропоморфный контур.
Наугад выбрав место удара, Волузиан провел прямой колющий в бок противника. Ему показалось, что клинок ударил в каменную стену. В тот же миг призрак приблизился к Виктору. Последний увидел движение, а затем почувствовал сильнейший удар в голову. Виктор упал, откатившись на несколько шагов назад. Прочный галльский шлем сохранил голову целой, но она гудела, как котел, по которому ударили колотушкой.
Призрак стал приближаться к нему. Бежать сил не было. Командир сжал гладиус в руке... Но умереть сегодня ему было не суждено. На хищника сзади набросился Мина. И, о чудо! На глазах у учителя фехтования была черная повязка! Мина вышел на бой с невидимым хищником вслепую!
Удар, еще удар. И еще целая серия ударов. Гладиус учителя фехтования бил точно в цель - по бедрам и голеням хищника, однако, видимо, натыкался на прочный доспех. Хищник затрубил, как рассерженный слон.
Мина отскочил назад, увеличивая дистанцию и готовясь к отражению атаки. Неожиданно он сильно пригнулся и опять ударил по ноге хищника. На этот раз ему пришлось испытать ответный удар, от которого он кубарем полетел прямо на Волузиана. Видимо, хищник зацепил его ногой. Campodoctor быстро вскочил на ноги. Он был цел и почти спокоен.
- Это надолго! - успел шепнуть он Виктору, с трудом переводя дух. - Забирай мальчишку и беги за подмогой! Я уведу его от колодца к югу!
Мина занял позицию на южной стороне площади.
- Эй, ты, Минотавр, Цербер или как тебя там! - кричал он, намеренно приводя себя в бешенство. - Иди ко мне! Но сначала покажись, если ты не трус! Только трусы прячутся в укрытие! Покажись! Великий воин!
- «А я бы сразился с ним!» - проскрежетал неожиданно чужой, резкий, металлический голос. В тот же момент хищник выключил режим невидимости и, надменно задрав голову, пошел на Мину.
Волузиан увидел бок и спину чудовища. Оно точь-в-точь походило на огромного монстра из его ночного кошмара: свисающие до плеч черные отростки, диковинные браслеты и двойные наручные лезвия.
- Его видно, сними повязку, Мина! - выкрикнул Виктор, желая помочь учителю фехтования. Тот снял повязку и застыл от изумления. Его напускное бешенство быстро улетучилось от вида звероподобного чудовища, наступавшего на него с неумолимостью судьбы.
- Ты чемпион, Мина! - Волузиан понимал, что его товарищ переживает шок. - Ты победил гиганта-германца и всех лучших фехтовальщиков двадцатого легиона. Ты победишь и этого Минотавра! Дерись!
Campodoctor пришел в себя и ринулся в атаку. Его многослойный гладиус с глухим звоном скрестился с двойными лезвиями хищника. И раз, и два, и три. От клинков во все стороны летели искры. Руки монстра были на порядок длиннее, поэтому до туловища учитель фехтования достать никак не мог. Поняв это, Мина выбрал другую, «собачью» тактику: с забеганием за спину монстра и попыткой укуса сзади. Эта тактика неожиданно принесла плоды. Монстр поворачивался чуть-чуть медленнее Мины и тому удавалось иногда провести удар то в бок, то в бедро. Гладиус постоянно натыкался на твердый доспех, но это была атака, инициатива.
- У него должны быть открыты ступни ног! - Виктор вспомнил след хищника на земле с четырьмя длинными когтями.
В тот же миг учитель фехтования в очередной раз забежал за спину чудовища и уколол его в незащищенную доспехом ступню. Из раны брызнула необычно зеленая, точнее, ярко салатовая и как бы подсвеченная кровь. Монстр взревел от боли и ярости.
- Ты прав! - Мина улыбнулся. - Беги за подкреплением!
Виктор кивнул и заглянул в колодец. Он был засыпан мусором и старыми ветками. Асиниус, оглушенный ударом щита, лежал на ветках без сознания. Волузиан не без труда выволок его наружу, взвалил себе на плечо, как мешок, и потащил к временному лагерю легионеров.
Продолжение здесь: Хищник: Древний Рим (ранняя империя). Глава 9. Молнии Тора
Понравилась история? Если понравилась, ставьте лайки, оставляйте комментарии и подписывайтесь на канал "Христофор+".
Читайте также другие статьи:
Новый факты о Хищнике из джунглей (по одноименной книге Дэна Кордейла).
Хищник: Древний Рим (ранняя империя). Глава 7. Девушка с корзинкой
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 1.
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 2.
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 3
Женские образы в фильме "Д Артаньян и три мушкетера": от худшего к лучшему"