Феклуша не сильно расстроилась из-за назначенного ей наказания. Были беды и поважнее. Время проходило, а в её копилке было далеко до нужной для поездки суммы. Феклуша уже начинала сомневаться в правильности матушкиного благословения.
«Так можно и три года просидеть. Как там моя девочка, где она? Я трачу драгоценное время когда мой ребёнок, может быть умирает с голоду или с ней плохо обращаются. Кто знает как там — в приютах? Добралась ли она вообще в столицу или сгинула по пути?»
Такие тревожные мысли не раз посещали Фклушу перед сном. Вот и сегодня она еле заснула, долго ворочаясь с боку на бок.
Ночью приснился сон. Они с дочерью были во дворе своего дома, но не такого, каким он был в последние годы, при Прохоре, а каким он запечатлелся в её детских воспоминаниях. Ксюша играла во дворе - бегала между деревьями, смеялась. Девочка то останавливалась и что-то выкрикивала, то снова бежала со всех ног. Феклуша не могла расслышать слов дочери и бежала за ней следом. Ярко светило солнце. Ксюша словно купалась в море света, и маленькие солнечные пятнышки, проникавшие сквозь листву деревьев, осыпали тело девочки с ног до головы. Феклуша была счастлива. Она любовалась своей дочерью и думала, что не может быть на свете никого прекраснее её маленькой непоседы.
- Мама, мама! - кричала девочка. - Матушка, я здесь! Феклуша решила, что дочь играет с ней в прятки. Она пошла на голос, но никого не обнаружила. Обеспокоенно она смотрела по сторонам - девочки нигде не было.
- Мама, мама! - продолжал звать голос, теперь уже жалобно и испуганно. Феклуша в волнении металась по двору. Он оказался неожиданно большим. Множество деревьев закрывали от неё убегающую Ксюшу.
- Мама! - плачущий голос девочки доносился со всех сторон одновременно, и Феклуша не знала, куда ей бежать. Она была в отчаянии. Где же Ксюша, где две маленькие ножки, исцарапанные и исколотые травой? Они убегали прочь и уносили навсегда её счастье, её дочь. Как тогда, в тот жуткий день позора, оставляя разрываться от боли и отчаяния.
- Девочка, моя родная! - закричала Феклуша и… проснулась от собственного крика.
- Девочка моя, дочка, где ты? - плакала мать, постепенно приходя в сознание.
ыло темно, сквозь маленькое окошко кельи еле-еле сочился скупой свет. Перед глазами постепенно проступили очертания окружающих предметов. Своды потолка угрожающе нависли над ложем, словно хотели раздавить. Феклуша вспомнила, наконец, где она находится. На душе было холодно и тоскливо. Светало.