Выстрелы звучали все ближе. Двое маленьких рысят, прижавшись друг к другу, прятались под корнями огромной лиственницы... Их мама погибла от рук браконьеров, и отец не оставлял их ни на один час. Оберегал от лисиц и волков, приносил пищу, а порой брал их с собой на охоту, передавая свое мастерство замирать и выжидать момент для молниеносного броска на глухаря или другую более мелкую живность...
Рысята уже неплохо бегали и даже могли забраться на поваленные деревья, ловко пробираясь среди многочисленных веток. Однако до самостоятельной охоты им было очень далеко. Оставаясь ещё совсем детьми, они беззаботно резвились.
Вместе с тем, они не теряли осторожность и всегда слушались своего отца - огромного рыжего самца, с которым даже волки старались не связываться...
Казалось, что папа-рысь самый сильный и бесстрашный зверь на свете! Но... ещё рысята не сталкивались с человеком - существом на двух ногах, от которых отец предпочитал прятаться и обходить их стороной.
В этот день было особенно шумно и тревожно! Громкие звуки раздавались со всех сторон и они приближались к месту рысьего гнездышка.
Когда с нескольких сторон появились эти двуногие существа с ружьями, папа-рысь схватил за шкирку рысенка-дочку (она была заметно мельче своего брата) и медленно побрел навстречу к людям...
Деваться было некуда - позади была бурная река, с которой ему было справиться просто, но детёнышей он бросить не мог!
От увиденного люди опешили и остановились. Прямо на них шёл огромный рыжий кот с котёнком в зубах, а рядом с ними, прижимаясь к отцу, осторожно ступал ещё один рысёнок.
"Не стрелять!"- послышалась команда. Люди послушно подняли стволы своих охотничьих ружей и в абсолютной тишине провожали взглядами семейство рысей...
"А не наш ли это Рыжик? - раздался тихий голос одного из охотников. Взрослая рысь, услышав это, лишь повела ушами и продолжила путь, не выпуская из пасти своей дочери. Периодически поглядывая на испуганного рысенка, что путался под лапами, глава семейства продолжал свой путь.
(Рассказ является продолжением истории про рысёнка - Рыжика. Начало истории - здесь)
"Рыжик!"- окликнул его тот самый голос. Огромный самец остановился, опустил на землю свою дочку и повернулся всем телом к человеку с таким знакомым до боли голосом... Рысята прижались к своему отцу, не понимая, что же происходит.
"Рыжик! Это же я! Помнишь? Васька, Жулька, Матвеич? Рыжик!"
Неожиданно огромная рысь вильнула своим коротким хвостом и села. Детки-рысята залезли под своего папку и выглядывали из-под его мощных передних лап со страхом и любопытством.
Люди стояли просто ошарашенные. Один тихонько спросил:"Иваныч, неужели это тот самый Рыжик?" "Похоже, что тот самый! Ребята, аккуратно уходим!"А через несколько секунд произнес: "Рыжик, иди, мы тебя не тронем!"
Семейство рыжих красавцев продолжило свой путь, а люди задумчиво глядели им вслед... Каждый думал о своем, но их объединяла одна мысль -"Мы не одни на этой планете! Ох, не одни!"
Удивительная встреча с семейством рысей людей просто потрясла, порадовала, хоть им и не удалась охота на зайцев и прочую живность.
Прошло полгода... Утром, неподалеку от вагончика с лесорубами обнаружили неподвижно лежащего огромного глухаря. Странно, ведь вчера им действительно попадался глухарь, но по нему не удалось произвести ни единого выстрела - упорхнул... Недоумение сменилось догадками:
"Иваныч, смотри! Выходит, что это все-таки был "Рыжик"!
"Выходит, что так! Это он нас отблагодарил таким образом!"
Люди стояли в недоумении вокруг неожиданного трофея и почесывали затылки... Трудно было поверить в такое, но перед ними лежал явно придушенный зубами хищника глухарь, а от него по первому выпавшему снегу в тайгу уходили следы огромной рыси...
И теперь ни у кого не оставалось ни тени сомнения, что именно Рыжик наведывался к ним этой ночью, отблагодарив их, этих Настоящих Добрых Людей по-своему, по-рысьи за тот случай, когда ему дали уйти в тайгу со своими детёнышами!
А в окраинах той самой деревни, неподалеку от могилы Матвеича то и дело появлялся огромный зверь с характерным рыжим цветом. Постоит на опушке, осторожно окинет своим цепким взглядом окрестности и снова уходит в свои владения, в бескрайнюю тайгу, где продолжается род "Рыжиков" - этих умных и благородных зверей, когда-то спасённых Настоящим Человеком...
Всем добра и позитива!