Очень важным фактором в жизни кораллов является минерализация окружающей среды. Это состояние встречается в теплых морях, которые обычно характеризуются высокой соленостью, немного превышающей норму.
Многие виды живут в симбиозе с желтыми водорослями, которые также дают некоторым видам яркие цвета, особенно желтый, желто-красный и красный. Кораллы имеют высокие потребности в кислороде. Вода должна быть чистая, спокойная и немного жесткая. Такая среда обитания также обеспечивает больше питательных молекул, что объясняет более сильный рост.
В вертикальном направлении кораллы не растут глубоко. Это мелководные растения, нижний предел которых достигает в среднем 40 метров, за исключением лишь немногих форм, достигающих глубины, примерно до 60 метров, и в особенно прозрачных водах.
Таким образом, условия жизни кораллов довольно сложные и особенные, особенно из-за того, что они в некоторой степени представляют собой совокупность противоположных факторов прибрежной и океанической жизни.