В 1960-х годах законы Джима Кроу о расовой сегрегации все еще действовали на юге Соединенных Штатов. Они отделяли их от белых и не позволяли им посещать одни и те же государственные учреждения. Джоан Трампауэр Малхолланд (1941) из Арлингтона, штат Вирджиния, была одним из молодых активистов, борющихся с этими ограничениями.
Малхолланд стала вовлеченной в социальную несправедливость и неравенство в средней школе. Будучи членом церковной молодежной группы, она тайно пригласила чернокожих студентов на ужин.
«Это было во второй половине 1957 года. Мы должны были держать это в секрете, потому что полиция могла забрать нас для публичного собрания. Американские нацисты имели распределительный щит всего в двух кварталах от нас и могли появляться в любое время. Но вместе мы бросили вызов всем законам и собраниям». состоится ", вспоминает 75-летняя женщина сегодня.
В возрасте девятнадцати лет она отсидела два месяца в тюрьме Миссисипи за участие в акции протеста за свободу . По настоянию родителей она продолжила обучение в Университете Дьюка в Северной Каролине. Здесь она снова приняла участие в лекциях и ненасильственных акциях протеста. Затем она бросила школу и поступила в колледж Тугалу в Миссисипи. Таким образом, она стала первым белым студентом в истории, который посетил учреждение, предназначенное для черных людей. Здесь, между прочим, она познакомилась с Мартином Лютером Кингом. Вместе с ним она также приняла участие в легендарном марше в Вашингтон за труд и свободу , где Кинг произнес памятную речь «У меня есть мечта».
Благодаря своей деятельности Малхолланд заработала одну из ведущих позиций в списке врагов Ку-клукс-клана . Он также пытался убить ее следующей весной. Несколько его членов остановились и окружили машину Малхолланд, к счастью, Джоан и другим удалось сбежать. Позже она узнала, что членам клана фактически было приказано убивать активистов. Позже Малхолланд завела семью и продолжала читать лекции по гражданским правам.