Соединенные Штаты Америки внезапно приказали Китаю закрыть свое консульство в Хьюстоне, обвинив дипломатов в содействии экономическому шпионажу и попытке кражи научных исследований.
Китай пообещал отомстить, назвав действия незаконными. Через несколько часов после того, как администрация издала свой приказ во вторник, сотрудники консульства сжигали бумаги в открытых металлических бочках во дворе здания Хьюстона, побуждая полицию и пожарных спешить в этот район.
Неясно, что немедленно вызвало репрессии в консульстве, которое должно быть закрыто к пятнице, хотя Госдепартамент заявил, что Китай руководит "массовыми незаконными шпионскими операциями и влиянием".
Дэвид Стилуэлл, который руководит политикой в отношении Восточной Азии и Тихого океана в Государственном департаменте, сказал в интервью, что консульство Хьюстона имело историю «подрывного поведения» и было эпицентром кражи исследований в Соединенных Штатах.
Стилуэлл сказал, что некоторые из попыток Китая совершить научную кражу в Соединенных Штатах ускорились за последние шесть месяцев и могут быть связаны с усилиями по разработке вакцины против коронавируса, хотя он не представил никаких доказательств.