Преступность, проституция и беспризорность были неотъемлемой частью жизни постреволюционной России. Каждая из проблем требовала быстрого и качественного решения, ведь будучи порождением буржуазного общества, своим только существованием дискредитировала молодую советскую власть. Особое внимание уделялось проституции, поскольку она была неразрывно связана с рядом других проблем, таких как распространение венерических заболеваний, наркомания и многих других.
Формально проституция в Российской империи была легализована в середине XIX века, путем образования Врачебно-полицейского комитета, следившего за выполнением правил гигиены и ответственного за проведение еженедельных медицинских осмотров девушек. Каждая проститутка должна была зарегистрироваться, после чего получала специальный бланк вместо паспорта, более известный как "желтый билет" (о сложной жизни работниц публичного дома вы можете прочитать в повести А. Куприна «Яма»). Так продолжалось до марта 1917 года, когда наряду с отменой множества законодательных актов Российской империи, перестала быть легальной и проституция.
Отмена медицинского надзора, а также изменения и потрясения, происходившие в обществе, привели к тому, что множество женщин и подростков были вынуждены торговать своим телом, что повлекло распространение венерических заболеваний. Хотя с 1918 года женщины-проститутки должны были регистрироваться в милиции и регулярно проходить осмотры, это не сильно изменило ситуацию.
Уже в самом начале 1920-х годов проблема стала настолько серьезной, что ее решением должны были заниматься Наркоматы внутренних дел, здравоохранения, а также Наркомат социального обеспечения. Программная установка гласила: «Коммунизм – могила проституции!».
Согласно идеологам женского движения, для решения этого вопроса необходимо было воспитать в обществе осознание того, что проституция - это не врожденный порок женщин, занимающихся ею. Причинами, в свою очередь, виделись в последствиях «буржуазной жизни», которая прикрывала «бытовую» проституцию выгодным браком, а открытую-признавала, но клеймила. Именно такое отношение превратило женщину в товар. Покончить с этим явлением можно было путем раскрепощения женщин, повышения уровня образования, вовлечения в социальную и политическую жизнь общества, а также - преодоления голода, безработицы, устранения беспризорности. Кроме того, проституток нужно было подготовить к труду.
В Петрограде особенно серьезно подошли к решению данного вопроса. Так, уже в 1919 году в городе Отделом Управления Петроградского совета был организован Первый лагерь принудительных работ. За год в лагерь поступило около 6,5 тысяч женщин. Возрастная картина, приведенная в журнале «Коммунистка» , выглядела следующим образом:
Примечательно, что среди направленных в Лагерь женщин, 60% занимались именно проституцией. Для внедрения женщин в трудовую деятельность, были созданы различные мастерские, проводились культурные и просветительские мероприятия.
Требовал решения и вопрос лечения женщин, так как большинство из них болело венерическими заболеваниями. Для этого была оборудована больница. Имевшую легкую форму заболевания, могли прямо в больнице продолжать свое обучение. Однако выучиться грамоте и профессии за такой короткий срок оказалось невозможно, поэтому была образована Женская трудовая колония, в которую направлялись те, кто прошел лечение, а также женщины, осужденные за административные правонарушения на срок от 3-х до 6-ти месяцев. Сама колония располагалась вблизи Сестрорецка, на станции «Разлив». По задумке, «отсюда должны выйти люди с окрепшей волей и прочными навыками к размеренной трудовой жизни». После прохождения лечения и обучения, женщины должны были получить работу, в том числе для того, чтобы можно было проследить из дальнейшую судьбу (впрочем, большая часть женщин возвращалась к привычной жизни).
В дальнейшем отношение к проституции претерпевало изменения, о чем мы расскажем в следующих постах.