Вопрос смерти и бессмертия, испокон веков тревоживший умы людей, является одним из ключевых в философии - да и в судьбе всего нашего вида, если смотреть глобально. Помимо сугубо научных и теоретических аспектов он весьма полезен для лучшего понимания самого себя и своих глубинных желаний и стремлений. Через вопрос смерти и бессмертия лежит одна из наиболее удобных дорог к обретению смысла жизни.
Представьте себе, что волею судьбы вы получили возможность обрести бессмертие. И речь не о народной памяти или душе, или продолжении рода. Бессмертие в вашем теле, которое не состарится никогда. Вам не нужно будет бояться болезней или тягот старения, ваш рассудок избегнет опасностей Альцгеймера с деменцией. Фраза "часики тикают" станет для вас смешной бессмыслицей - ведь для вас часики как раз остановятся навсегда, давая неограниченное время жить. Вечная молодость в сильном и здоровом теле, как если бы вам всегда оставалось 18.
Какой была бы первая ваша мысль следующим утром после обретения бессмертия? Ведь перед вами теперь не несколько десятков лет, сопряжённых с трудностями, социальными обязательствами, заморочками и неминуемым угасанием в конце. Перед вами отныне лежат сотни, тысячи лет жизни. Возможно, миллионы и миллиарды если учёным удастся отправить человечество в космос. Возможно - вы доживёте до тепловой смерти Вселенной и станете свидетелем её конца. Возможно - переживёте и это, продолжив жить в неведомые космологические эры сверхдалёкого будущего.
Чем бы вы решили заняться, зная, что любым вашим занятиям отныне не положит конец ни болезнь, ни смерть - только вы сами? Объездить всю Землю вдоль и поперёк, увидев тысячи самых разных людей из разных стран, народов, культур и религий? Броситься в любовные приключения без страха ошибок и разочарований? Посвятить себя на ближайшие века строительству бизнеса или карьеры, которые без сомнения будут успешными благодаря вашему непрерывно растущему опыту? Научиться играть на скрипке лучше всех когда-либо живших скрипачей? Написать подробную автобиографию, а затем выпускать новую её редакцию каждые сто лет? Наконец, когда всё это будет сделано, дождаться начала космической эпохи и устремиться к другим звёздам, к новым знаниям, ощущениям и завоеваниям? Или просто не спешить ни с чем - ведь впереди вечность.
Весьма вероятно, первые десятилетия, а может быть и несколько столетий вы будете чувствовать себя всё ещё человеком, просто очень необычным и умудрённым опытом. Но по мере узнавания нового опыта, более не ограниченного страхом ошибок или короткой человеческой жизнью, ваше сознание будет изменяться. Вероятно, вас начнут всё меньше волновать жизни других, обычных людей. Кто они такие по сравнению с вами, живым свидетелем ушедших эпох, цивилизаций, правителей и идей? Науке известно, что по мере взросления человека время для него начинает субъективно ускорять свой ход - так, для столетнего минута проходит примерно за шесть секунд. Спустя несколько веков вы окончательно перестанете испытывать какую-то привязанность к окружающим вас людям - или, скорее бабочкам-однодневкам, живущим и умирающим за один ваш вздох. Вечная жизнь неизбежно принесёт чувство одиночества. Быть может, только среди других таких же вечных людей вы найдёте подходящую вашей действительно бессмертной душе компанию или пару. Конечно, само понятие "пары" станет весьма условным - любые моральные нормы со временем перестанут что-либо значить для вас, способного позволить себе заниматься чем угодно и с кем угодно. А может, вы станете держаться всеми силами за свою личность и будете сопротивляться любым искушениям вечной жизни с неограниченным правом на ошибки. Устоите ли перед соблазном броситься в безудержный поиск удовольствий в первые пятьсот лет? А через тысячу лет? А через десять?
В конце концов, пройдёт значительное количество времени, и вы уже будете весьма слабо напоминать некогда смертного человека которым были. Ваша память к этому моменту будет вмещать больше воспоминаний, чем память всех когда-либо живших людей. Ваш разум будет способен в одиночку проникать в глубины мироздания и понимать сложнейшие концепции, немыслимые в наше время. Ваше тело переживёт мириады всевозможных удовольствий и экстремальных ощущений, сменяемых периодами аскетизма для возвращения вкуса к физической жизни. В общем-то, вы один будете целой цивилизацией для себя и для тех немногих, кто сумеет хотя бы приблизиться к вашему уровню развития (или деградации - в зависимости от ваших вкусов и времяпрепровождения в течение этих миллионов лет). Одни примитивные цивилизации без колебаний признали бы вас богом, другие - ужасным древним чудовищем. Возможно, одни из них были бы даже правы. В сущности, незачем ограничиваться одним вариантом, когда можно побыть и тем, и другим, и ещё миллионом других ролей. Почему бы, например, не пожить жизнью простого гончара Бронзового века, жизнью великого завоевателя и императора, жизнью отшельника в пещере, жизнью художника или бесправного крепостного крестьянина? А может быть, спустя миллионы лет стереть себе память и начать всё сначала, даже не догадываясь о своём бессмертном прошлом - и будущем?
Согласитесь ли вы на такую жизнь, гарантированно не похожую ни на что в истории человечества? Или предпочтёте отказаться в пользу обычной человеческой жизни длиной чуть меньше века и неминуемой смерти в конце?
Независимо от ответа, поразмышляйте над этим вопросом и гипотетическими перспективами - и многое узнаете о самом себе.