Те же люди, что изобрели компас, бумагу, деньги и порох, подарили миру и первый печатный станок. Вот только была очевидная проблема: если у Гутенберга было не так много букв, что насчитывал латинский и немецкий алфавиты, то китайцам пришлось решать задачу как-то иначе, ведь в иероглифическом письме тысячи и тысячи иероглифов. Первый печатный станок появился в Китае в VII веке нашей эры, дошедшие до нас образцы чуть более поздние – датируются IX веком. Изобретение станка приписывается мастеру Ван Чи от 868 года н.э. То есть, почти на 600 лет раньше Иоганна Гутенберга, первопечатника Старого Света.
Как же устроен китайский печатный станок?
На деревянную основу вырезались в зеркальном виде иероглифы, омывались чернилами и затем оттискивались на бумагу или шелк. На дерево можно было нанести сразу и рисунок (ибо книги без рисунков ни китайцы, ни японцы не воспринимали). Так получали клише для печати и листы, по сути, штамповались. Это называется ксилография.
Литеры, как у Гутенберга тоже придумали китайцы, так что и тут он, оказывается, не новатор. В XI веке их изобрел для китайских иероглифов ремесленник Би Шен (1042 год). Он изготовлял их из обожженной глины. Позднее появились и стальные литеры. Но опять же, из-за неудобства набора слов из иероглифов, литеры (которые то и литерами нельзя назвать, ведь литера – значит буква, а тут не буквы совсем) активно не использовались. Изучающие китайский знают, что иероглиф состоит из отдельных черт, которые могут повторяться в других иероглифах. Поэтому литеры иногда делали из черт, чтобы проще было набирать.
В Китае большую популярность приобрел вариант с ксилографией. Его, естественно, быстро содрали островные соседи Поднебесной и к X веку в Японии во многих храмах уже появились печатные станки, штампующие (буквально) религиозную литературу. Японцам было одновременно и проще и сложнее. Проще, потому что у них была своя слоговая азбука (даже две – хирагана и катагана), а сложнее, потому что кроме этих двух еще активнейшим образом использовались китайские иероглифы. Все дворянство, в общем-то говорило по-китайски (не знать китайский для японской знати было все равно что в дворянину XVIII – ХIX века в России не знать французского), так что требовались дополнительные литеры для азбук. Японцы заморачиваться не стали и использовали преимущественно ксилографию.
Резюмируем наш экскурс в историю книгопечатания: в VII (или, возможно, IX) веке книгопечатание изобрели китайцы. В X веке активно началось книгопечатание в Японии. В XV веке Иоганн Гутенберг изобрел для европейцев печатный станок. Конечно, он придумал его сам, у китайцев он его точно не подглядел. Но, как говорится, всегда найдется азиат, который сделает это лучше. Или раньше.
